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每个人排便的习惯跟感觉都不一样。有人只要一天没上厕所，就会烦恼的一直想着：“啊─为什么便便大不出来？”但也有人就算一整周都完全没消息，却丝毫不在意。

究竟什么样的状态叫做便秘呢？必须先把定义说清楚，才不会造成误解。

其实，便秘的定义很暧昧，几乎没有任何一种生理状态可以完全符合。被诊断为便秘的常见情形像是3天以上没有排便，而且当事人为此感到痛苦，生活受到极大影响。然而，即使4天才排便1次，要是当事人没有特别痛苦，每次又能顺畅的把便便排干净，感到舒服、满足，这样的情况就不能称为便秘。

可见，便秘并不是用几天没排便来定义，而是本人是否有因为排便状况而感到困扰，才是关键。例如，需要用力排便，或是便便太干硬，几乎会让肛门口受伤的程度；或者是上完厕所后还是觉得大不干净，必须频频跑厕所等等状况，也有可能被诊断为便秘。虽说是便秘，原因也有很多种，大致可分为四种类型。

注：关于“便秘”的定义，根据罗马诊断准则第三版（Rome III），为以下任一情况者：

（一）排便频率下降，通常一周少于3次；

（二）每4次解便就有1次因为太硬需要非常用力才能排便；

（三）每4次解便就有1次有解不干净的感觉；

（四）每4次解便就有4次需要依靠人工挖出或刺激肛门才能排便。