華人健康網

台灣春節年俗歷久彌新，而離台灣很近的日本，過年則是定在1月1日元旦；日本人的年俗風情很不一樣，尤其為了討吉祥開好運，所吃的食物也大不同，想要體驗日本人過年的習俗，不妨先紙上巡禮。

1868年，明治天皇登高一呼，開啟了歷史上很有名的明治維新（めいじいしん）時代；日本社會一改過去以中國為師的政策，開始從上到下、從裡到外大規模地西化，幾十年間逐步地淡化掉中國傳統文化的色彩，這當中包括了取消舊曆年改過新曆年的政策。每年的12月29日到隔年1月3日是日本法定的新年假期，因此各地都有跨年的慶祝活動，迎接新年的到來。

日本人在除夕夜當晚吃蕎麥麵，象徵延年益壽、家運延長。（圖片／取材自《日本宅人》部落格）

傳統上，日本人會在12月31日（大晦日，おおみそか）當天進行大掃除，並擺放一些應景的裝飾和食物在家中，晚上的時候全家人會聚在一起吃「團圓飯」（お節料理），同時打開電視觀賞每年藝能界的盛事「紅白歌唱大賽」（紅白歌合戦）；比較特別的是，日本人喜歡在除夕夜的時候吃傳統的蕎麥麵（年越し蕎麦），有延年益壽、家運延長的意涵。午夜十二點一到，全日本境內大大小小的寺院都會敲起108下的「廚夜之鐘」，接著大家便換上和服（わふく）動身前往居家附近的神社（じんじゃ）進行參拜（初詣，はつもうで），除了祈願來年一切順利健康，也會買護身符（お守り）分送給親朋好友，而即將在1、2月批戰袍上考場的考生們都趁機在「繪馬」（えま）上寫下新年願望，以求一舉高中金榜題名。

掛在神社外面的用來祈福的「繪馬」（えま）。（圖片／取材自《日本宅人》部落格）

元旦當天早上，日本人習慣會吃鹹麻糬湯（雑煮，ぞうに），其烹煮方式和口味依地區而有所不同，但同樣都是把祭祀時用的食材和糯米餅一起放入湯中悶煮，有著「神人共享」的特殊意義。此外，很多長輩也會在這天給家中晚輩壓歲錢（お年玉），但這種發紅包的習俗並不若台灣或韓國盛行。另一個相當有趣的則是1月2日開始的冬季折扣大拍賣（初売り），由於上班族通常在12月就拿到了年終獎金，手頭闊綽，因此全趕在這幾天好好地撿便宜，而商家也為了刺激買氣紛紛推出福袋（ふくぶくろ），讓消費者在討吉利之餘也能順便「刺激內需」。

日本人在新年當天吃的「雑煮」（ぞうに）。（圖片／取材自《日本宅人》部落格）

雖然日本在1873年後全面改成西方的格利哥利曆（Gregorian calendar）後就不再過農曆新年，但他們仍沿用舊曆年的「正月」（お正月）這個名稱來稱呼陽曆的新年假期，並相信「年神」會在這幾天下到凡間，因此家家戶戶會在門口擺上一盆門松或掛上草繩編織的裝飾物，以迎接它的到來；整個新年活動大致會在1月4日畫下句點。