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相较于武汉肺炎在全世界肆虐，早已夺走超过一百万人的性命，台湾防疫相对有成。然而，不久前公布之106年癌症登记报告却显示，台湾一年之间就有超过1万6千名民众罹患大肠癌，发生人数连续12年排名所有癌症首位，去年更是超过6千名国人因而死亡；相较于武汉肺炎之关注度，其实大肠癌才是国人生命之终极杀手，一而再、再而三啃食国人的健康。

什么是大肠癌？

大肠癌是台湾最常见的癌症，多年来从不曾明显减少。大肠是人体消化系统的最后一部分，也就是当食物从嘴巴下肚，经由消化后形成粪便被我们排出前，所经过的最后一段消化道；大肠癌则源自于此处细胞不正常的生长，经由一系列异常的变化和增生后形成，大肠癌能在原处破坏人体正常的组织，也能侵袭转移至身体其他部位，对人类生命造成威胁。

大肠癌罹患风险会增加，可能因素可区分为二：包括「先天不良」和「后天失调」。所谓先天不良指的是大肠癌具有遗传性，目前研究已找出许多和大肠癌有关的基因变异，而不管是父母亲或兄弟姊妹曾罹患大肠癌，或者同一家族中有数个人曾经罹患大肠癌，将来得大肠癌的风险都会增加至少一倍；而后天失调上，包含肥胖、缺乏运动、久坐、吸菸、饮酒、饮食不健康都可能增加罹癌风险。

早期发现、早期治疗可以有效降低死亡率

大肠癌在我们身体内并不是一下子就产生，大多数的大肠癌源自于大肠内的息肉由小慢慢变大，出现分化异常后，最终才衍变成大肠癌，值得庆幸的是这段时间有可能长达十年，若我们能在这段衍变成癌症或是进展到癌症晚期前，提早发现、提早治疗，就可以大幅提高治疗的效果，进而降低死亡率；过去数据就显示，大肠癌早期（零或一期）治疗，五年存活率超过9成，相对的若第四期才治疗，五年存活率仅剩1成。

由于息肉或是早期之大肠癌常常没有症状，为了早期发现、早期治疗，大肠癌的筛检就相当重要。年纪越大，罹患大肠癌机率越高，因此目前医学上建议每一位民众，从50岁开始都应该筛检大肠癌直到75岁。大肠癌的筛检方式很多，常被使用的方式包含粪便潜血检查和大肠镜检，目前政府就有补助50岁到74岁的国人可每两年免费做一次粪便潜血检查。

当粪便潜血检查阳性，即代表粪便中有不该出现的血液，就应该尽早交由医师评估后安排大肠镜或其他进一步的检查，以判断是否是出现大肠癌而使肠道出血，以确保健康。另一方面，若是真的确诊了大肠癌，大肠癌虽可怕，但在现今医疗下，癌症早已不被视为不治之症，而更像是慢性病，可经由正规治疗延长寿命，切勿听信坊间偏方，错过治疗的黄金期！