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一提到“老年痴呆症”，绝大多数人会联想到阿兹海默症这类以记忆功能减损为表现的退化性老年痴呆，但其实引发老年痴呆现象的病因相当多元，梅毒感染也有可能！台北就有1名70岁老先生，因老年痴呆病程进展快速，且表现症状不典型，进一步做血清检查，才发现是“神经性梅毒”引发的老年痴呆表现。

「神經性梅毒」引發的失智症，臨床表現較不似典型阿茲海默症，且病程發展較快。圖非當事人。

该名老先生过去无精神科或内外科疾病的病史，55岁工作退休后，与太太共同生活，作息规律，可打理家务，亦可从事股票投资。69岁时，渐渐出现记忆力下降的现象，言谈间会重复过去的事件，煮饭咸淡调整能力变差，会忘记加盐；同时出现被害妄想，觉得有人偷了自己的手表。某日因在社区干扰，由警方协助送至医院治疗。

台北市立联合医院松德院区精神科医生黄卓尹表示，此个案的老年痴呆病程进展快速，在病程初期即出现除了记忆外的其他认知功能缺损，且合并有高亢情绪、人格改变和妄想等症状，临床表现较不似典型阿兹海默症。再加上梅毒血清学的检查结果，因此判断“神经性梅毒”是让他退化的重要原因。随后，经过药物调整和感染问题的处理，行为与精神症状已恢复相对稳定。

「神經性梅毒」可能引發類似失智的症狀，治療方法不同於常見的退化性失智症。

什么是“神经性梅毒”？

黄卓尹医生表示，神经性梅毒系指梅毒螺旋体在感染人体的早期未接受治疗，长期潜伏于人体，逐渐侵犯到中枢或周边神经系统，而造成一连串的神经学症状。其临床表现相当多元，可能影响运动功能、知觉、情绪和认知功能等，部分个案会有类似老年痴呆的表现。神经性梅毒一旦确诊后，需以抗生素（盘尼西林）治疗，但神经学症状的改善程度则因人而异。

老年痴呆原因多　及早对症治疗可助改善认知功能

黄卓尹医生强调，引发老年痴呆表现的原因很多，包括脑血管梗塞和出血（即中风）、脑伤、肿瘤、感染或其他内分泌问题等都有可能，其中有部分原因是可以经过治疗改善的。因此提醒如果发现家人出现老年痴呆症状，即早至神经内科或精神科就诊，让医生做完整评估和身体检查，找出可以处理的病因，对症治疗，以改善患者的认知功能。