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在进入正题前，先跟大家讲一个故事。古代的日本东京有一个习俗，每建成一座新桥时，都会邀请年龄最高的长者第一个踏桥渡河。有一年，永代桥建成之后，依照习俗，三河国174岁的百姓万兵卫要第一个“初渡”。在“初渡”的仪式上，德川将军向万兵卫请教长寿的秘诀。

万兵卫回答说：“这事一点也不难，我们家祖传每月的初八那天，续灸足三里穴，从不间断。我今年174岁，我的老伴173岁，儿子153岁，孙子105岁。”德川将军听了后，很是感慨。此后，足三里穴作为长寿之穴的故事便传唱不衰。

其实日本人针灸足三里的方法来自咱们中国。虽然针灸足三里具有很好的效果，但由于实行起来不太方便，人们透过实践发现了另外一个简便易行，但有同样效果的方法—每天揉揉足三里。

足三里是足阳明胃经之合穴，是五输穴之一，其性属土经土穴。“合治内腑”，在中医理论看来，凡六腑之病都可用足三里来治疗。“胃者，五脏六腑之海也”，所以胃为水谷之海，能包容五谷，荣养四旁。胃和脾相表里，均为仓廪之官，主要职责是受纳、运化水谷，输布精气、津液于全身。“足三里”为胃经之主要穴位，它具有调理脾胃、补中益气、通经活络、疏风化湿、扶正祛邪之功能。

现代医学研究证实，以针灸刺激足三里穴，可使胃肠蠕动有力而规律，并能提高多种消化酶的活力，增进食欲、帮助消化；在神经系统方面，可促进脑细胞机能的恢复，提高大脑皮质细胞的工作能力；在循环系统和血液系统方面，可改善心功能，调节心律，增加红血球、白血球、血色素和血糖量；在内分泌系统方面，对垂体—肾上腺皮质系统功能有双向且良性的调节作用，能提高人体防御疾病的能力。