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更年期是女性老化的必經過程，每位婦女會因體質不同，分別出現熱潮紅、盜汗、失眠、肌膚老化、腰腹肥胖等症狀，但婦產科醫師表示，更年期還會因為陰道萎縮加上肌膚乾燥問題，出現令人難以啟齒的陰道乾澀問題，使得性交疼痛，因而對行房敬而遠之，長時間下來，容易破壞夫妻「性福」。甚至也會增加泌尿道感染機率，更加惡化兩性關係。

更年期婦女因雌激素減少，會有陰道乾澀、萎縮的現象，長期會因性交痛而降低性慾，影響「性」趣。

雌激素減少　陰道萎縮易性交痛

基隆長庚醫院婦產科主治醫師陳芳萍表示，更年期不適與雌激素減少有關，但不是每個人都會出現熱潮紅、盜汗等症狀，反觀萎縮性陰道炎卻是每個更年期婦女都必須面對的問題，差別只在於嚴重程度不同。

陳芳萍醫師解釋，陰道組織有表皮細胞和分泌物，可保持陰道濕潤，但女性進入更年期後，雌激素減少，表皮細胞受到破壞，僅剩基底細胞或副基底細胞，陰道PH值偏向鹼性、容易乾澀和萎縮，不僅容易導致萎縮性陰道炎與造成性交疼痛，還會使免疫功能下降容易感染細菌。

此外，更年期的大陰唇和小陰唇組織也會萎縮，陰道入口會變小，且隨著性生活次數減少，通道會越來越狹窄，更容易引發性交疼痛。

正常性生活 藉由精液的雄性素補充雌激素

以胚胎學理論觀察，陰道和泌尿道屬同一系統，若陰道萎縮，膀胱和泌尿道系統也會跟著萎縮，此時患者應避免憋尿，以免引發膀胱發炎、頻尿、尿失禁等症狀。

陳芳萍醫師建議更年期婦女仍要維持正常的性生活，每周約2至3次，除了可促進陰部組織的血液循環，保持彈性，延緩陰道萎縮之外，藉由性行為也可刺激男性精液中的内容物和荷爾蒙，除了有潤滑的作用，可減緩陰道萎縮等更年期不適，也具抗焦慮與增加「性」趣的功用。

性行為時若感覺輕微疼痛，透過潤滑劑輔助或荷爾蒙治療，都能緩解陰道萎縮的症狀，幫助維持美滿的性生活。

緩解更年期不適　補充植物性雌激素

醫師表示，更年期婦女可透過補充植物性雌激素緩解更年期不適，但若使用3個月沒效，則可停用。（攝影／黃志文）

部分更年期婦女會選擇以補充保健食品方式來緩解更年期不適，因為部份保健食品強調可以補充女性需要的植物性雌激素。醫師表示，植物性雌激素的種類有3種，包括異黃酮素、木酚素（木質酚）和香豆雌酚，可是國人習慣將植物性雌激素與大豆異黃酮劃上等號，事實上，每種植物性雌激素各有不同的作用，最好從大豆、亞麻籽、穀類、苜蓿芽等新鮮蔬果中攝取，若要攝取保健食品，也不宜侷限於單一成分，若吃了3個月仍未見症狀緩解，應就醫治療較妥當。