台大研究：從雞皮疙瘩發現生髮新密碼！首次發現神經突觸能調控幹細胞，啟動毛囊再生

（關鍵字：幹細胞 , 毛髮 , 毛囊 , 雞皮疙瘩 , 林頌然）

為了探究起雞皮疙瘩與毛囊幹細胞之間是否有聯動關係，臺大醫院皮膚部主治醫師林頌然教授領導的研究團隊歷時近10年研究，終於找到毛囊幹細胞調控與毛髮再生的新密碼，以及可能的新治療標的。

冬天一陣冷風，全身不禁就會起雞皮疙瘩(goosebumps 或piloerection)，主要是因為冷風刺激交感神經使豎毛肌(arrector pipi muscle, APM)收縮及毛髮直立，可以留住體表更厚的一層空氣，形成更好的冷空氣絕緣體。此外，豎毛功能也具有防敵效果，動物遇到危險或受到驚嚇時，也會本能立起體毛使身形看起來變大，以對抗可能的敵人(例如貓)。具有體刺的動物(例如刺蝟與豪豬)，遇到危險時也可立起體刺，防衛敵手的攻擊。這些本是哺乳動物對抗外敵與禦寒的重要機制。類似的豎毛功能，對於鳥類的飛行、求偶及禦敵也相當重要。

研究團隊同時也發現，交感神經除了促成毛囊幹細胞的活性與毛囊豎毛肌的運作有關外，也與毛髮生長的作用息息相關。此交感神經-豎毛肌-毛囊幹細胞單位在一般生理環境下，交感神經可降低豎毛肌的休眠因子基因foxp1 and fgf18之表現，使其活化門檻降低，以裝備毛囊幹細胞進入較易活化的狀態。一旦毛囊失去交感神經後，毛囊幹細胞會進入深度休眠狀態，毛髮會停滯在冗長的休止期，不易再生。

因此，在寒冷時，交感神經會高度活化，此時除了可以刺激「豎毛肌」收縮產生雞皮疙瘩之外，「毛囊幹細胞」活性也會同時被提升，加速毛髮再生，以增進保溫功能。

毛囊─>豎毛肌─>交感神經，在發育時順序相互誘導

林頌然教授表示，進一步探索在皮膚發育過程當中，此「交感神經-豎毛肌-毛囊幹細胞」單位之間的機制如何建立。他們發現在胚胎皮膚內，毛囊會最早發育，並在毛囊內形成毛囊幹細胞。隨後毛囊幹細胞所產生的衍生細胞會分泌一種訊息傳遞因子，叫做「音速刺蝟因子」 (sonic hedgehog)，來打造適合的微環境，以誘導「豎毛肌」在毛囊周圍發育。豎毛肌發育完成之後，會誘導「交感神經」朝向豎毛肌生長。因為成束的豎毛肌的起點緊貼毛囊幹細胞，交感神經會在此處同時伸出神經纖維來支配毛囊幹細胞，導致此三源結構之形成。

此研究解釋了交感神經如何在發育時，建立同時支配豎毛肌以及調控毛囊幹細胞的功能；另一方面，在動物成體之後，交感神經也高度依賴豎毛肌提供的結構支撐功能。因此，三者的關係是互相影響的，因為，他們發現一旦毛囊失去豎毛肌，交感神經也會自毛囊附近退離。