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碘亦称为碘酊，成人体内约含20至25毫克左右。其中70％到80％存在于甲状腺，为甲状腺素的构成成分。甲状腺素刺激交感神经，具有促进能量代谢、蛋白质合成等代谢的作用。

甲状腺能控制发育、骨骼形成、生殖等生理机能，具有让几乎所有组织之能量代谢亢进的作用。亦负责细胞的新陈代谢，如提升全身的基础代谢、增加氧气的消耗量等，因此担任人类成长期促进发育、成人期则是活络代谢的任务。

从饮食中摄取的碘，在胃及小肠上半部几乎全部被吸收，其中大多被甲状腺所摄取。碘为甲状腺素的四碘甲状腺素（T4）、及三碘甲状腺素（T3）的成分。

血浆中剩余的碘，以及被甲状腺素解离出来的碘，最后约90％以上被排泄于尿液中，因此尿液中的碘含量，也就是碘摄取量的指标。