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什么是带状疱疹

得过带状疱疹（俗称皮蛇）的人，相信一定都忘不了这样的梦靥：除了疱疹病毒造成的皮疹又痒又丑外，夜半时一阵一阵的神经抽痛，让人辗转反恻。白天时更会被剧烈的疼痛干扰日常生活，工作、家务都无法专心。若不幸产生疱疹后神经痛的并发症，症状更会持续数个月之久，影响生活、情绪、干扰睡眠，十分恼人。但到底带状疱疹是什么？为什么会有带状疱疹呢？得到带状疱疹该怎么办？有没有办法预防呢？

(情境圖片／華人健康網提供)

在了解带状疱疹之前，必须先聊聊大家不陌生的“水痘”。水痘发生是因为受水痘-带状疱疹病毒 （Varicella-Zoster Virus, VZV）感染所引起，感染后血液中会带有病毒，并伴随着广泛性的皮疹与痒。当水痘痊愈之后，症状虽然消失了，病毒却有很大的机率潜伏在感觉神经里面，会潜伏多久呢？有的人终其一生都不会发作，但有些人当免疫力下降时，躲在神经节里面的病毒就会伺机跑出来作怪，这时就会产生带状疱疹。带状疱疹的产生是由潜伏在颅神经（Cranial-nerve）或背根神经节（Dorsal-root Ganglion）的病毒受到刺激而扩散至各个神经所支配的皮节再次反应所导致。

对曾经暴露在水痘病毒的人来说，终生罹患带状疱疹的机率为10~30%，而且感染带状疱疹的发生率及严重程度会随年纪增长而增加，超过一半的带状疱疹患者年龄大于60岁。因为在水痘发生之后，随着时间的增加，体内免疫系统对于水痘带状疱疹的免疫反应便会下降。此外，有带状疱疹家族史、免疫系统功能不足或缺陷者，带状疱疹发生之机会也相对较高。

带状疱疹可能发生于任何部位

胸侧、颈部、颜面、眼睛周围、阴部、腿部等皆有可能，病发时尽量不要弄破疱疹以免感染，可以湿敷、抹药膏，但是口服抗病毒药与止痛缓解症状更为重要，可以缩短病程。而皮疹消失后，有14%的患者可能出现带状疱疹后神经痛，60岁以上并发的机率较高。