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皮膚是人體最大的器官，然而在近幾十年來，皮膚癌的發生率不論在歐美或亞洲都逐年上升，如病情嚴重的話，往往需要廣泛性的切除，而造成皮膚器官與軟組織大量的缺損。好消息是日前英國醫療團隊提出新創舉，在一名皮膚癌患者的手臂成功「種」出一個鼻子，之後欲移植回臉上，讓病患重獲新鼻！

英國醫療團隊為皮膚癌患者培育出人工鼻子，並種在患者手臂上，成全球首例。（圖片／取材自英國《每日郵報》）

英國《每日郵報》報導，在英國有一名56歲的皮膚癌病患者因病情惡化，導致鼻子須進行切除手術，但臉上無鼻的樣子讓他變得沒有自信，不願出門見人，倫敦大學學院（University College London）奈米技術與再生醫學（Nanotechnology & Regenerative Medicine）艾歷克斯（Alex Seifalian）教授因此展開一項計畫，想利用患者的手臂皮膚長出鼻子，並保證新鼻子會跟原來的一模一樣。

手術過程並不簡單，首先要在實驗室中先以原本的鼻子形狀為基準，用玻璃模具塑造成概略模型，再將患者身上取出的幹細胞放進蜂巢狀的納米材料上，材料中有無數小孔；之後再將玻璃模具取走，讓蜂巢狀材料與幹細胞共同放置於實驗室的「生物反應器」（bioreactor）裡，反應器中裝的營養液可幫助幹細胞在材料上分裂生長。

同時間，患者的手臂利用從小切口放入特製小氣球，並慢慢充氣以讓手臂皮膚脹鬆，騰出空間來等待模型鼻植入。約2個月後，模型鼻取代了充氣氣球原本的位置，並逐漸與手臂的神經血管融合，大約要等三個月後，就可以看見完善的鼻子長在手臂上，若能順利縫回患者臉上，不僅鼻子長得跟原先的一樣，也可以保有嗅覺和觸覺，且不會有疤痕殘留。

繼1990年代，美國曾有過在老鼠身上長出耳朵的研究失敗後，醫學界在這方面一直不斷企圖精進技術，艾歷克斯教授表示，此項指標性的研究計畫將可為許多因車禍意外而喪失器官，或是在戰爭中受傷的士兵帶來新契機，並期待這項手術最後能順利成功。