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1980年代，我在馬偕醫院擔任整形外科主治醫師。同事全是男醫師，專長治病救命，對於整形存有偏見。有天，我替一位60歲的女士做了臉部整容。中午吃飯時，一夥男醫師討論，「60歲的女人整漂亮，要給誰看呢？那麼老了，誰會管她長什麼樣子？」

有位學長更質問我，「病人無知，你是醫師也該告訴她。你是沒刀好開了嗎？竟然無聊到替60歲女人整容？」

師長的警告言猶在耳，然而這幾年，我的病人歲數不但沒有降低，反而升高。

不久前，一位95歲的女士因單側眼瞼下垂，找我做整形。手術過了三天後，眼皮可睜開了，她臉塗粉、抹口紅，穿戴整齊，神采奕奕地坐在我的診察室。還有一對姊弟，姊姊86歲、弟弟84歲，兩人相約來拉臉。拉臉後的姊弟倆恢復得都很良好。姊姊是舞蹈老師，弟弟是工程師，兩個人快樂地嚷著要終身上班。

很多疾病，例如白內障、心肌梗塞、中風和癌症等，「年齡」是最大的風險。以往認為「年齡」亦是外科手術的風險，當年的同事也因而指責我竟然替年長者整容。

問題是：多老，叫做老？

現今醫療評估存活的風險時，會考慮高血壓、糖尿病、重大疾病、心肺等內臟功能，而「年齡」要到80歲才會列入考慮。超過80歲的長者可以測握力、走路速度、聽力、視力、認知，評估是否衰老。沒有衰老的長者，風險不會增加。

如果說人生像場球賽，年齡不過是球衣的背號！

現在的老人退休制度源於1880年代，德國工人被美國的高薪吸引而大量外移。宰相俾斯麥設立福利國制度，保障工人在50歲退休後的生活（當時的平均壽命是48歲）。

1936年，美國開始了社會福利制度，設定65歲退休（當時平均壽命為62歲），並且為了使老人免於貧窮及乞討，給予津貼。根據資料，當時只有5%的人口能活到65歲，而且65歲的人平均只能再活5年。

讀過以上的歷史就不難了解，為何英語old age（老人年齡）在維基百科的定義，是能夠存活到靠近或超過平均壽命。

專門進行市場行銷研究的尼爾森公司，2014年針對「多老，叫做老」主題，對於12至65歲全球消費者做了線上調查。在台灣人的回答中，有44%認為60至69歲叫做老（全球占比為33%），22%認為70至79歲叫做老（全球為28%），而只有8%的台灣人認為大於80歲才叫老（全球占比是22%）。

根據內政部公布的「109年簡易生命表」資料顯示，國人平均壽命為81.3歲（其中，男性為78.1歲，女性是84.7歲），創下歷年來的新高。對照尼爾森公司的統計數據，台灣人太早感覺老。對「老」的負面形象，影響了熟齡人延後退休時間或找工作。也難怪國內有調查顯示，43%的上班族計畫在60歲以前退休。

台灣在2018年進入了高齡社會，日本的「下流老人」、「孤獨死」等現象，在台灣亦逐漸浮現。我們迫切需要正確的「老」的觀念。

多老，叫做老？可以不老嗎？

面對人生的延長賽，不管政府有什麼因應措施，個人生活應採取「無齡」的概念。

「無齡」不是假裝年輕，而是相信自己、訓練自己，保有對生活的熱忱，發揮自己的能力、經驗，實踐並奉獻，爭取社會尊嚴。

無齡的人，無論多老，都不叫做老！

本文出自寶瓶文化《不老的挑戰：創造理想的老後》一書