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深深吸一口气后，能够呼出来的最大的吐气量，就是肺活量（forced vital capacity, FVC），可以反映肺功能。肺活量的多寡跟身高、体重、活动量有很大的关系。大部份的女性，体型较男性娇小，活动量也比男性少。因此，随着年纪渐长，女性与男性肺活量的差异性会逐渐显现出来。

女性不只肺活量普遍比男性小，尤其是停經後，喪失女性荷爾蒙的保護，女性的心血管疾病的風險會迅速上升。

而长期抽烟（十年以上烟龄）的民众，无论男女，常会因呼吸道慢性发炎，影响肺活量，导致肺功能下降，进而在中年后出现痰多、呼吸不顺，运动易喘的不适。

新光吴火狮纪念医院家庭医学科主治医生胡念之医生表示，“女性不只肺活量普遍比男性小。在生理机转上，荷尔蒙分泌波动天生也比男生大，尤其是停经后，丧失女性荷尔蒙的保护，女性的心血管疾病的风险会迅速上升。因此，女性比男性更没有抽烟的本钱。”

“尤其是本身肺活量比较不足，相对抵抗力没那么好，在春天这种不稳定的气候得到感冒或流感时，病程会拖得长、呼吸道症状多，咳久了比较容易有支气管炎、肺炎，如果刚好又有抽烟的习惯，更容易并发霉浆菌肺炎、肺炎链球菌肺炎，咳到让人侧目。一般来说，霉浆菌肺炎不太会发高烧，会持续一直咳得蛮厉害的，可能会有肌肉酸痛、身体躯干四肢的皮肤有不痒的红色皮疹。吃一般的抗生素、感冒药，都不太容易好。肺炎链球菌肺炎会发高烧，有比较大片的肺炎、出现有点喘的症状，也可能有黄绿色的浓痰，倘若肺发炎得太厉害、太广泛会让肺脏纤维化，产生疤痕组织，没办法像正常的组织那样有弹性的扩张。若持续咳嗽二周，宜就医。”胡念之医生提醒。