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早期读中医书，看到“食醉”一词，还以为印错了，因为曾看过“酒醉”，但没听过“食醉”。仔细看后面的说明，原来是指脾胃气虚的人，当食物进入中焦脾胃之后，由于脾胃的消化与运化功能不良，导致清气不升，浊气不降，以致进食后，肢体无力，头部昏沉而想睡。

依据现代医学的说法，是因为进食后大量血液进入消化系统，致使头部血液供应不足，出现短暂的缺氧，才会头晕想睡。有趣的是，中医竟然使用“醉”这个字来形容头部的昏沉感和无力的嗜睡感，就好像酒醉之后的身体反应，真的非常传神。

临床上，也常听到病人说吃饱饭后四肢无力、昏昏欲睡的情形，连我们自己也有这种现象。依据现代医学的说法，饭后稍微想睡是正常的，但如果出现明显疲倦感与昏沉感的“食醉”，就要小心了。为什么呢？

从中医理论来看，“食醉”除了起因于脾胃气虚之外，还包括吃饭速度过快、所吃的食物较难消化，还有饮食过量等不良习惯所致。脾胃气虚属于内在因素，饮食习惯则属外在因素。

当我们吃下食物之后，脾胃就开始繁重的消化与运化工作。对于一个本来脾胃就虚弱的人，脾胃之气一旦被拿去消化食物，身体其他部位的气机就会不足，当然容易出现疲乏困倦的情况，这就像平日收入不丰的人，到了月底缴房租时，都会有一种口袋被掏空的感觉。

另一方面，即使脾胃功能正常的人，若以飞快的速度将食物塞入肚中，脾胃的工作量骤增，气机耗损量大，无法及时消化食物而停滞在脾胃，中焦气机升降失调，也会出现腹胀、身重、头昏嗜睡的情况。

所以无论是脾胃气虚的内在因素或是饮食习惯的外在因素，都会导致中焦气机升降失常，出现清气不足的四肢无力，以及浊气不降，致使头部这个清窍失于濡养而昏沉嗜睡，很像喝醉酒的“食醉”现象。