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骨关节炎、心血管疾病及癌症，被世界卫生组织列为威胁人类健康的三大杀手。其中退化性关节炎是许多中老年族群常见的病灶，因为无法根治，减轻疼痛成为病患的最大心愿。根据台湾卫福部统计，台湾有超过300万人都受到了退化性关节炎之苦，随着台湾将在115年迈入超级高龄化社会，届时将有至少20%人口年龄高于65岁，面临退化性关节炎的人口也将增加。再生医学科技的突破，透过羊膜基质在临床上的应用，退化性关节炎及软组织发炎的有效治疗，在台湾也渐见曙光。

应用羊膜基质，退化性关节炎的治疗新选择

因为关节炎状况通常时好时坏，导致很多人轻忽，延误治疗；而退化性关节炎的患者，在症状还没严重到关节置换的程度之前，多会接受玻尿酸或自体浓缩血小板（PRP）注射疗法。美国于十年前开始，即有生物医学公司借由羊膜丰富的胶原蛋白、蛋白聚糖及各种生长因子、纤连蛋白、层黏连蛋白等等，达到抑制发炎、促进软组织再生的效果，进行退化性关节炎及肌腱发炎的治疗。

羊膜基质是什么呢?羊膜基质源自健康新生儿宝贵的胎盘。羊膜自胎盘上取下后包含两层组织，分别为羊膜层及绒毛膜层。因羊膜组织来自于新生儿胚胎，含有高阶的干细胞以及极低的抗原性，而绒毛膜靠近母体组织，含有较多母体及血管细胞，故需要移除绒毛膜组织以降低排斥风险。

一般来说，生产后会将新生儿的胎盘以生物废弃物丢弃，为了取得健康新生儿珍贵得胎盘，会先向产妇进行说明，在产检时取得产妇的同意，并在产妇安全生产且宝宝健康的情况下，采集产后留下的胎盘，之后交由通过卫福部许可的组织库，经过严格的血检后，将羊膜以无菌技术处理、冷冻脱水并灭菌之，包装成一罐罐粉末状的羊膜基质以作为临床使用。

羊膜基質具有多種生長因子與細胞激素，在美國廣泛地使用於抑制發炎、促進軟組織再生

羊膜富含生长因子，可抑制发炎、修复软组织

根据一篇单盲、多医学中心的临床研究指出，针对退化性关节炎患者（n=200）注射羊膜基质、玻尿酸与生理食盐水，显示羊膜基质能在局部缓慢释放生长因子及细胞激素，高达87%患者（n=68）在注射羊膜基质三个月后感到满意，且疼痛指数包含EQ-5D-5L, KOOS, SANE, Tegner, VAS在三个月后大幅下降，疼痛指数并持续改善长达六个月以上，与使用玻尿酸以及生理食盐水的对照组相比，注射羊膜基质能显著缓解退化性关节炎引起的疼痛（注一）。

羊膜基質施用方便，使用生理食鹽水回溶後即可經由針筒注射至患部。

高雄荣民总医院骨科部林冠宇医师表示，异体羊膜基质在使用上相当方便，病人不需要抽血、不需要在现场等待血液离心的时间，只需要以生理食盐水回溶后即可马上由医生注射，也可排除病患因自身年龄、血品状况、使用其他药物等因素影响治疗效果。紫阳复健诊所院长陈至淳医师表示，文献研究指出，羊膜内含超过二百种生长因子，包含促进细胞增生、分化的PDGF、TGF、EGF、FGF、VEGF，以及调控发炎反应的IL-1ra、IL-6R、Eotaxin、MIP-1等。在临床上，做为退化性关节炎、肌腱发炎患者的新选择，羊膜基质的使用除了不需等待抽血及离心方便迅速以外，也不需担心临床结果会受到患者本身血小板品质不佳、罹患慢性肝脏疾病，长期服用止痛及抗凝药物所影响，在美国累积十年以上的临床结果，显示具有相当的安全性及有效性。

注一 : Farr et al., A Randomized Controlled Single-Blind Study Demonstrating Superiority of Amniotic Suspension Allograft Injection Over Hyaluronic Acid and Saline Control for Modification of Knee Osteoarthritis Symptoms, The Journal of Knee Surgery, v32, n11, p1143, 2019.