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多發性硬化症症狀多元，恐影響認知功能，甚至大腦萎縮速度是一般人5倍！醫師呼籲，及早用藥、持續治療，避免腦神經出現早期損傷。

「多發性硬化症」（Multiple Sclerosis, MS）是一種罕見的自體免疫疾病，會讓中樞神經系統反覆出現發炎反應，偏偏疾病症狀表現差異性極大，從頭到腳都可能出現神經症狀，哪一處中樞神經受到影響，就會出現對應的症狀，造成平衡、知覺、認知功能、運動等功能障礙，也容易被認定為其他疾病、不易確診，患者往往會歷經較長的診斷期，有時甚至可能因為症狀輕微或是沒有症狀未及時就診，而因反覆發作，而造成腦部不可逆的傷害。

多發性硬化症無法預測、且疾病進展無相同的模式，最「傷腦筋」的是，即便看似沒有症狀，大腦仍可能正在持續發炎，新病變不斷產生，「蠶食鯨吞」持續讓大腦內耗，一點一滴破壞神經讓腦部受損。每年5月30日是世界多發性硬化症日，台灣神經免疫醫學會理事長葉建宏指出：「今年世界多發性硬化症日主軸為『診斷』，期盼提升社會大眾對多發性硬化症的認知，能夠及早診斷且穩定、持續地接受治療。神經發炎不一定會出現症狀，為避免開始出現功能退化的問題，需要及早調控患者的免疫系統，以降低神經損傷，擁有正確治療觀念才是不傷大腦的核心關鍵！」

肢體無力、感覺異常、視力變化…當心免疫系統正在自我攻擊

林口長庚紀念醫院神經內科部部主任羅榮昇醫師說明，多發性硬化症患者的身體免疫系統會引起相關發炎反應、並展開自我攻擊。不同的多發性硬化症患者情況差異大，臨床表現會依照攻擊的神經部位而有所差異，若病灶發生於視神經可能造成視力喪失、發生在小腦可能會平衡失調、發生在脊髓則會四肢無力、麻木、發生於大腦會影響認知功能，其他常見症狀還有感覺異常、對冷熱異常敏感、疲倦、運動失常等，導致許多患者在確診前皆有在不同科別反覆求診的經驗，加上疾病會不定期反覆發作，病灶也不侷限於一處，面對疾病未知的發展，長期下來對病友產生極大身心壓力。

病友卓小姐分享，自己在不到30歲就出現症狀，初期僅是在不同時間點會出現手腳、肚皮不同部位的麻木感，被診斷為多發性硬化症後隨即展開治療，後來右眼出現模糊狀況，沒想到也與多發性硬化症有關，僅僅一週的延誤輾轉，就錯過治療黃金時機，使得右眼視神經遭破壞、視力僅剩0.1，幾乎看不見，也讓她深切認知到及早控制、早期治療的重要性。

多發性硬化症使大腦加速萎縮，影響認知功能

多發性硬化症因應疾病進程、症狀出現頻率、嚴重程度，分為四個分型，包含復發緩解型、首發漸進型、續發漸進型及漸進復發型。羅榮昇醫師指出：「多發性硬化症病友當中最常見型別為『復發緩解型』佔了85%，疾病表現輕重因人而異，疾病會反覆發作，然而發作後會復原好轉，甚至有症狀完全復原的感覺，因為看似恢復正常，因此病患很容易掉以輕心，甚至自行停藥，卻不知大腦可能仍在持續損傷、產生新病變中。」

在疾病看似穩定控制階段時，即使病友沒有多發性硬化症的症狀表現，大腦仍可能持續處在發炎的狀態，新北市立土城醫院神經內科科主任徐榮隆醫師坦言：「約有40%-70%的多發性硬化症患者會出現認知功能障礙，患者的大腦會加速萎縮，研究指出，復發緩解型的患者大腦容積流失速度每年約為0.5%-1.35%，約是一般30歲左右正常人的5倍！甚至影響認知、心智功能，可能會出現閱讀時找不到字、無法同時處理多項工作，甚至記不得長相或名字，影響日常生活，因此持續用藥治療，才是穩定控制疾病、減緩腦損傷與復發率的關鍵。」

持續穩定用藥才能保護患者大腦，若能早期用藥不僅有效改善預後，降低神經細胞突觸損傷，避免免疫系統及中樞神經產生重大不良影響，此外病友日常除規律用藥，良好的生活飲食習慣、運動均缺一不可。

穩定用藥減少腦損傷！有效降低年復發及病灶數

因多發性硬化症為複雜的疾病，治療策略需要綜合考量，徐榮隆醫師表示：「有調查指出進行的前兩年內，約有七成患者經歷復發，其中半數復發次數達2次，除了緩解症狀之外，最重要的治療目標是要降低復發次數，並延緩失能惡化，改善患者的生活品質。早期治療常以干擾素為主，必須藉由注射的方式進行，但如今也有口服藥可以選擇，免除針劑的恐懼，且第一線口服藥僅需一天服用一次，對於患者降低年復發及大腦病灶數有成效，可幫助減少腦容積損失，改善認知功能評分分數(SDMT符號數字模態測試)。」

羅榮昇醫師強調：「持續穩定用藥才能保護患者大腦，若能早期用藥不僅有效改善預後，降低神經細胞突觸損傷，避免免疫系統及中樞神經產生重大不良影響，此外病友日常除規律用藥，良好的生活飲食習慣、運動均缺一不可。」

葉建宏理事長也呼籲：「正確且及早診斷是治療的基礎，因此不論是一般大眾或病友們都應該更認識這個疾病。唯有及早診斷和治療才能減少神經細胞損傷、降低復發率、延緩疾病進展，更穩定控制疾病以降低後續對生活影響。」