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◆ 小腸：共生菌不多，小毛病卻不少

小腸全長約6公尺，但是在肚子裡，會收縮成2～3公尺左右。小腸占據腹部大部分空間，有人說它具有「形狀記憶」的功能，在腹部手術時，醫生將小腸抓出來又塞進去，手術完成後，不用多久，它又會在肚子裡自動調整，恢復成原來的形狀。

小腸分為十二指腸、空腸及迴腸，各有各的工作：十二指腸和空腸是負責消化食物的主要部位，迴腸負責養分的吸收。

肝臟製造的膽汁以及胰臟製造的胰液，都會送入十二指腸。胰液含多種消化酵素，膽汁則含多量膽汁酸，能幫助脂肪被消化。等消化過的食糜進入十二指腸，酸鹼度很快會被調到中性，菌量緩慢增加，到空腸時，每克內容物含菌量已經接近十的四到五次方了。

小腸的菌不容易研究，一般認為小腸菌相歧異度較低（也就是種類較少），而且變動性極大， 不但個體間差異大，甚至同一個人，早上晚上，今天明天，都會變動。根據台大醫學院倪衍玄院長的論文來看，小腸菌以變形桿菌門、擬桿菌門和硬厚壁菌門為主。

小腸疾病，只占所有腸胃道疾病的不到10％。不過如發炎、感染、沾黏、血管增生等問題， 還不算少，近年克隆氏症也開始多起來。小腸病痛不易診斷，胃鏡與大腸鏡都看不進去，過去常稱之為「腸道黑暗大陸」。小腸細菌過度生長（SIBO）的情況在歐美特別被關注，顧名思義，本來應該不會有太多菌的小腸，突然間細菌暴增百倍，這必定大有問題。如果病人經常打嗝、嗌酸、腹脹、虛弱、食慾不振、不明原因的體重減輕，而且該做的檢查都做了，在歐美，有些醫生會建議做個「氫氣呼氣測試」，或是在做內視鏡檢查時，取些十二指腸的樣本出來培養看看，觀察是不是SIBO。

SIBO最近還常和許多腸胃道以外的問題，例如：焦慮、頭痛、疲勞、過敏、腸漏症等連結一起。美國梅約診所的卡夏普（Kashyap）博士，2019年在《自然通訊》（Nature Communications）期刊發表的研究極為有趣，他們收了126位因為腹瀉、腹痛及腹脹而來做內視鏡檢查的病例，檢查結果66位有SIBO，有趣的是，分析結果發現：SIBO根本和病患的各種腸胃症狀都沒有相關性，和有沒有吃制酸劑、有沒有做腸胃手術，也都無關，只和「有否使用抗生素」有正相關。我國腸胃科醫生遇到類似症狀，通常就是講「功能性胃腸道疾病」，不太會去講到SIBO，看來確實是較正確的思考。

◆ 大腸：闌尾是「祕密安全屋」，不可輕易切除

大腸的長度約1.5～1.7公尺，呈ㄇ字型，分為盲腸、結腸及直腸，然後接到肛門。結構和小腸大不相同，內壁光滑沒有絨毛組織，而是形成個別的袋狀結構，會吸收水分，並分泌黏液， 來潤滑便便通行。

從身體外面看我們的消化道：

食道——位於胸腔正中央，氣管和心臟的後方。

胃部——位於上腹部的中央和左方，正好在胸腔的下方。

小腸——大約分布在肚臍周圍的腹腔內。

大腸——**在外以ㄇ字型包住小腸，在右側腹部向上走（升結腸），在上腹部向左走（橫結腸）， 然後在左側腹部向下走（降結腸），最後接到直腸和肛門。

所以，排便不順，上廁所時可按摩腹部，記得要「順時鐘」按。還有，上腹部左側痛是「胃痛」；肚臍周圍腹痛可能是「腸炎」。

大腸最大的特徵，就是內部住滿了千百種的腸道細菌，數量達到100兆以上。這些菌在大腸中，靠著食物殘渣生存，製造出各種各樣、有好有壞的物質，對身體健康影響極大。所以，如何保養腸道菌相，是最重要的腸道保健項目。

談大腸，總要談談闌尾，畢竟每個人一生有5～7％會因為急性闌尾炎跑趟急診。靈長類都擁有這個器官，越高等的靈長類闌尾越發達，而且在臨床上幾乎沒看到有畸形的闌尾。意思是闌尾有相當的生理意義，但是經常還是被認為只是演化遺跡，切除也不會影響健康。

闌尾還蠻重要的，它就像小腸的貝爾節註6，有許多淋巴組織，會分泌許多IgA，對腸道菌平衡維持非常重要。闌尾的菌相和大腸一樣複雜，而且形成厚實的生物膜。杜克大學的帕克（Parker） 教授在2007年提出「安全屋」假說，認為當腸道菌因為瀉肚、抗生素、病菌感染等劇變時， 被保護在闌尾內的菌會釋放出來，修補傷亡慘重的腸道菌。還有不少研究都支持闌尾與發炎性腸道疾病有關，更出乎意料之外的是，也有研究說闌尾與巴金森氏症、心臟病、困難腸梭菌感染可能都有關聯。《美國醫學會》期刊還登了一篇文章，評論闌尾對巴金森氏症的功與過。

西班牙馬拉加大學的帝那奧內斯（Tinahones）教授，2020年的論文也支持腸道菌安全屋的假說，他們分析40位大約十年前做了減肥手術者的糞便菌相，這40位受測者有一半在手術時同時切除了闌尾，有一半的受測者沒切。他們發現：切除闌尾的人十年後，菌相相對失衡，歧異度較低，有些具指標意義的菌明顯較少，特別是丁酸弧菌這類重要的丁酸生產菌明顯降低。丁酸對維護腸道黏膜功能很重要，太少可能導致發炎性腸道疾病（IBD）機率升高。因此，作者的結論是： 不要輕易切除闌尾。不過，雖然闌尾很重要，但急性發炎時，別硬頸，還是必須聽醫生的話，乖乖切除。

卡尼（Cani）教授是我十多年前就開始關注的青壯派學者，他的座右銘是「In Gut We Trust」 （我們信任腸道）。他在2007年就提出「代謝內毒素血症」的論點，主要是說：當環境變動時， 腸道菌先失衡，陰性菌增加，陰性菌細胞壁的LPS是強力發炎因子，大量進入血液，就會引發全身發炎。他現在在比利時魯汶大學以及倫敦國王學院，繼續做腸道菌與健康研究。2007年是腸道菌研究蓄勢待飛的時代，那一年發表腸道菌的論文只有126篇，2019年增加到了7966篇。

註6：Peyer’s patch，是哺乳動物體內最大的淋巴組織，裡面有無數的淋巴節聚集。

卡尼教授2017年在《自然》系列期刊發表的論文，題目直接問：「腸道菌真的是位居要津，影響全身嗎？」他自問自答：「是的，雖然機制還講不清楚，但遲早會找到強有力的證據。」腸道菌研究確實還在知其然、而不知其所以然的階段，但是請看葡萄糖與胰島素的複雜調節關係，被研究了幾十年，到現在還是只覺得更加博奧精深。腸道菌也是如此，有批判說到現在連什麼是健康的腸道菌相都講不清楚，這些腸道菌專家在做什麼。不過，單看論文發表數目，就可以感覺腸道菌的研究已經進入起飛期了。

本文摘錄自方舟文化《益生菌2.0大未來：人體微生物逆轉疾病的全球新趨勢》一書，作者：蔡英傑教授