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这就解释了为什么在感染率相同的情况下，入伍士兵的死亡人数远远高于平民。大多数生病的士兵被转移到这些拥挤的病房，在那里士兵们又繁殖了一种细菌，这种细菌能衍生致命的继发性感染。这些病房非但不能让患者恢复健康，反而成了繁衍疾病的大型培养皿。病毒不只在兵营和船上的医务室传播。在欧洲，成千上万的人在家乡、军营、码头和战争前线之间来回穿梭。美国陆军部每月向法国派遣二十万人，到了夏天，在欧洲作战的美国士兵就有一百多万人。

我们不知道在流感来袭的第一波浪潮中，有多少平民患病接着死亡。当时没有任何医师需要报告有关流感情况。已成立的国家或地方卫生部门很少，而现存的机构往往管理不善。但是，透过查看军方保存的统计资料，我们可以了解所发生的情况。从一九一八年三月开始，堪萨斯州芬斯顿军营内的流感病例突然增加。在卧床休息并服用阿斯匹灵后的两三天，大部分士兵都痊愈了，但有二百人感染肺炎，其中大约有六十人死亡。在一个拥有四万二千人的庞大军营中，这些数字并不足以引起军医注意。

欧洲情况更加糟糕。一名医务人员注意到，他所在的军队内流感肆虐，导致士兵们无法行军。到了春天，美国第一六八步兵团内，大约九○％的士兵都患有流感。到一九一八年六月，流感已扩散到法国和英国士兵之间。返回英国的英国士兵中，患有流感的病例超过三万一千人，比上个月增加六倍。报导称在欧洲大陆，二十多万英国士兵无法参战。病毒继续经由海路进行传播。

八月分英国轮船抵岸后，其中二百多名船员罹患流感或患流感后康复。接着病毒袭击了西非狮子山共和国的自由城，不到一周，病毒已经在陆地上蔓延；在九月底之前，约有三分之二的当地人口已经感染病毒，其中有三％的人死亡。在孟买、上海、 新西兰都有相关疫情爆发的报导。

第一波疫情有些温和。虽然有许多人患病，但这种疾病只持续两三天，几乎人人得以康复。像往常一样，那些感染病毒风险最大的人是较年幼的人和老年人，其死亡率远高于一般人群。但是，检查死亡纪录的流行病学家注意到，在这两个极端之间(幼年人和老年人)，人们的死亡率增加了，年轻人和中年人死于流感的比率特别高。

绘制流感死亡人数与年龄关系的曲线图时，我们常可看见一张U形图：U形图的一端代表年幼者，另一端代表年长者。在这两个年龄段之间，死亡人数很少。一九一八年早期的流感死亡曲线图形状像个W，介于两极年龄段的死亡率仍然很高，但代表年轻人和中年人的曲线还在飙升。受影响最严重的人群年龄在二十一岁至二十九岁之间，普通情况下这群人被认为最不可能死于传染病。这一现象很奇特，也令人震惊。

依據年齡段畫分的流感和肺炎的特定死亡率：包括1911-1915年大流行期間（虛線），和1918年的流行病年（實線）的死亡率。特定死亡率是指各個年齡段人口中，每10萬人的死亡率。（圖片／今周刊出版社提供）

图片解说：依据年龄段划分的流感和肺炎的特定死亡率：包括1911-1915年大流行期间（虚线），和1918年的流行病年（实线）的死亡率。特定死亡率是指各个年龄段人口中，每10万人的死亡率。

当欧洲大陆遭遇第一波流感袭击时，流感在美国几乎消失殆尽。随着时间流逝，在欧洲感染流感的人数也在下降。到一九一八年七月，《新英格兰医学杂志》称流感已不再对人类构成威胁。但在大西洋两岸，最糟糕的情况却即将来临。

本文出自今周刊出版社《百年抗疫：1918后被流感改变的世界》一书