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有天大清早的门诊中，来了位妈妈，手抱着一个大约6个月大的小男婴，另一只手牵着个3岁多的小女孩，告诉我说：「我儿子的眼睛有些问题，目光老是呆滞，姊姊拿玩具给他玩，他都不理会，眼睛也不会跟着外面的声音来转动。昨天，我故意用手电筒照他的眼睛，好像也没什么反应。」经过眼科仪器检查后，发现小男孩的水晶体混浊，就是罹患了先天性白内障。

如果父母皆患有先天性白内障，子女先天性遗传的机率超过百分之五十。

妈妈一脸惊愕问到：「白内障不是器官老化所致，老人家才会得的毛病吗？小孩怎么也会有白内障，是不是很严重，治得好吗？会失明吗？」今天我们就来看看何谓白内障，先天性白内障又是怎么一回事，如何治疗和预防。

白内障是指眼球内的水晶体因为器官老化、感染、外伤或其他疾病造成混浊所导致的疾病。而水晶体主要的功能是在调整光线，和照相机的镜头功能一样，能随着物体的远近而自动变厚变薄，以便将所看到的景象焦距集中到视网膜，再转到大脑变成我们所熟悉清楚的景象。

而先天性白内障是指患者在出生有时即有水晶体中央核及原始水晶体皮质纤维混浊，但外围的续生性纤维则透明无混浊，两眼皆有白内障的发生率是单眼的10倍以上，是一种显性遗传。而单眼式的先天性白内障，发生原因多半是外伤所致，如生产过程中受伤，一般比较不易查觉，且治疗也比较麻烦。

造成先天生白内障的原因可初分为三个：一是遗传性因素，父母双方皆有先天性白内障时，其子女罹患白内障的机率超过50％；二是先天性新陈代谢异常，较常见的有半乳糖血症、类胱氨酸尿症；三是母亲在怀孕期受到感染，如德国麻疹，或自行服用某些成药，如某些抗生素、荷尔蒙等，不是医师的处方药，或者是在不知怀孕状况下有服用一些避孕药等，都可能造成小孩子先天性白内障。另外，怀孕妇女若有长期抽烟、酗酒、吸毒等行为，也容易造成这类疾病。

依水晶体混浊程度可了解白内障的严重状况，轻度时，病童可能会有斜视、眼球震颤等现象，比较严重时会有目光呆滞，视力不佳、眼球不灵活，甚至丧失视力的症状。病童有些外显的症状，例如小孩子的眼球不会随着声光来转动，无法自动来取奶瓶或玩具，到了会爬、会走时期，也会因为看不清楚而害怕去爬或走，这时就要特别注意了。

另外，先天性白内障常伴随着一些眼睛发育不佳的眼疾，如小眼球症、视网膜或视神经发育不良，甚至会同时有心智障碍或迟滞。父母多半在小孩半岁至1岁时，发现眼睛异样而来看诊检查。