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不要轻忽「竹竿病」！一名17岁高中男生右脚掌肿痛好几周，到诊所就医被诊断为痛风。吃了止痛药比较不痛，但是只要一停药，肿痛感又复发。抽血检查尿酸都不高，这名少年也乖乖配合饮食控制，但总是好不了。甚至后来恶化到早上起床时都会喊下背痛，痛得下不了床。家人一方面很担心，但也怀疑少年可能是装病不想上学。带患者到风湿免疫科就诊，进行抽血与Ｘ光检查发现，少年罹患俗称「竹竿病」的「僵直性脊椎炎」。

僵直性脊椎炎好发年轻男性族群，医师提醒，若有慢性背痛与关节痛，可求助风湿免疫科医师。。

台大医院内科部主治医师李克仁表示，很多人都有下背痛经验，常见下背痛原因非常多，包括骨关节炎、椎间盘突出、脊椎滑脱症、肌肉筋膜症候群、骨质疏松症与压迫性骨折、脊椎关节炎与肿瘤等。而骨刺、椎间盘突出，属于非发炎性的关节结构问题。至于常见的发炎性下背痛原因，则包括僵直性脊椎炎、干癣性关节炎、发炎性肠道疾病相关的脊椎关节病变、反应性关节炎等。

其中，僵直性脊椎炎是一种自体免疫疾病，初期症状为早起时会腰酸背痛，由下背部开始出现症状，慢慢往上蔓延至胸椎、颈椎，渐渐形成锥体垂直骨刺，严重者会黏合形成竹子型脊椎，早年称为「竹竿病」。

僵直性脊椎炎好发年轻男性，推估国内盛行率千分之2，约4万名患者，男女比约为3比1。发病原因来自遗传，若父亲为僵直性脊椎炎患者，小孩有B27基因机率为50％，但经统计指出，带基因者实际仅约20～60％发病，显示后天因素占大多数比例，知名病患包括余天与周杰伦，

李克仁医师表示，僵直性脊椎炎属于脊椎关节炎，这类疾病表现有11种，包括发炎性下背痛（休息会更痛）、关节炎（多在下肢大关节且左右不对称）、脚跟着骨点发炎（肌腱、韧带、关节滑膜与骨头交界处）、葡萄膜炎（虹彩炎），以及有脊椎关节炎家族史，会显现HLA-B27阳性与CRP上升。

李克仁医师提醒，若有慢性背痛与关节痛，可求助风湿免疫科医师。除配合医嘱治疗，这类病患可透过游泳或脊椎伸展、扩胸运动等方式运动与复健。以及避免睡太软的床垫，可先趴睡，平时应有良好坐姿，不宜维持相同姿势太久。