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台湾由于人口老化，退化性膝关节炎已成为台湾社会最常见的疾病之一。关节疼痛、僵硬、活动不灵活、肿胀等，都是退化性膝关节炎的主要症状，随着严重程度增加就可能会产生关节变形（如：O型腿），甚至出现长短脚的现象，严重影响生活品质，也会增加跌倒与骨折的风险。根据统计，退化性关节炎的发生率，50岁以上为20～30％、70岁以上为70％，而且女性的发生率远高于男性。

退化性关节炎的治疗

退化性关节炎的治疗除了适当的运动与关节周围肌肉力量的训练之外。常见的关节炎的治疗，依据不同的严重程度，有着不同的选择，包括：消炎止痛药的使用、关节腔内玻尿酸注射、关节腔内自体浓缩血小板血浆注射。但是这些常用的治疗方式，都存在着疗效不尽理想或伴随潜在风险的问题，例如，长期使用消炎止痛药长可能会有肠胃道与肾脏功能受损的风险。玻尿酸或自体浓缩血小板血浆的治疗效果则因人而异。

干细胞的潜在医疗应用

人体是由数以百种不同种类的细胞所组成，这些细胞负责我们身体每日的正常运作，例如：肝脏的代谢、肌肉的运动、大脑的思考等。但是，这些细胞会老化，而干细胞的工作就是负责这些不同细胞的新陈代谢与除旧布新。简单来说，干细胞是新细胞的供应者，当干细胞分裂分化时，它们会制造更多新的细胞取代老化或生病的细胞。

因为干细胞本身具有修补取代生病或年老细胞的功能，近几十年来随着干细胞相关研究的进步，干细胞成为疾病治疗的另一个可能之道。借由干细胞本身修补的能力使患者恢复健康。例如：心脏病患者借干细胞移植技术，使移植的干细胞修补已受损的心脏，恢复患者心脏的正常功能。这项治疗技术在动物实验与部分的临床试验中已经获得证实。