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正常的牙齦會與牙齒緊密的貼合，牙齦與牙齒兩者間有一個潛在的間隙，稱為牙齦溝，深度約1～3mm，但若患有牙周炎、牙齦炎等疾病時，牙周組織便會發炎而使得牙周模受破壞，導致牙周組織與牙根分離，也就是牙齦溝會加深，而當牙齦溝深度達到4mm時便稱為牙周袋，牙周袋為牙周炎的臨床特徵之一。

牙周袋可說是牙周病診斷的標準之一，輕微牙周病時並不會出現牙周袋，且輕微牙周病是可自行痊癒的，而中度雨嚴重牙周病時牙周袋便會形成，且嚴重牙周病患者牙齦會出血、牙周袋內可能會感染發炎而使得牙齦邊緣有膿液滲出、牙齒會逐漸的鬆脫或位移等現象。

牙周袋的形成主要是因牙周炎，故須針對牙周炎來做治療，除了去除牙齦上與牙周袋內的牙石外，也須清除牙周袋內的牙菌膜，且針對牙周袋處可投以藥物來達到滅菌、消炎及收斂的作用，或牙周炎較嚴重而使得牙齒鬆脫患者則須採用不同的方法來進行牙齒的固定，甚至須拔除以受較嚴重破壞的牙齒。

預防牙周炎的發生須做好口腔的清潔，早晚與飯後養成刷牙的習慣，並且使用牙線、漱口水等口腔護理用品來徹底清潔口腔，定期的至牙科做檢查與洗牙都可預防牙周病的發生。