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凡在月經期經血來時或經期前後發生下腹痛，或加上其他伴隨症狀者為痛經。女性一生中，有月經的時間平均達四十年，而月經來潮時下腹疼痛可算是婦女最常見的症狀。依痛經症狀，可分為原發性痛經和繼發性痛經。繼發性痛經大多屬生殖器官器質性病變所引起者，如盆腔炎、子宮內膜異位症或子宮頸阻塞、黏膜下肌瘤等，患者在行經前幾天就感覺疼痛。

繼發性痛經好發於三十歲以後育齡期婦女 其病因有子宮內膜異位，骨盆腔的病變，骨盆腔炎、子宮或卵巢腫瘤，這些病變容易造成內生殖器官的充血，引起持續性的經痛。

女性如何在月經期的保健呢？經前期保養因因為女性黃體素作用，會容易下肢部位易水腫，可多食薏仁或紅豆，增加鐵質和消水腫。經後期可以多攝取富含鐵質的食物，以利造血。如：紅肉、紫菜、葡萄乾等。

女性在月經期間飲食方面勿食生冷，少食刺激辛辣等時物；可做適度溫和的運動；充足的睡眠，規律的生活。疼痛時可熱敷腹部，因而促進骨盆腔血液循環、幫助肌肉鬆弛、減緩疼痛。