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咳嗽是一種呼吸道常見的突發性癥狀，咳嗽由氣管、支氣管粘膜或胸膜受炎症、異物、物理或化學性刺激引起。持續性咳嗽是肺部疾病的前兆，持續性咳嗽一旦開始就要兩三個月才能痊癒。

咳嗽的原因有因感染因素如感冒，支氣管炎等；或吸入刺激性氣體如瓦斯；腫瘤如肺癌；持續咳嗽是呼吸系疾病的主要症狀之一，常見於支氣管炎、哮喘、肺氣腫、肺癌和結核病等。

咳嗽時應注意的事有多喝溫開水少喝含咖啡因的飲料；注意天氣變化，頭頸部及腳底都要保暖，避免引發氣管痙巒性的咳嗽；可使用溫鹽水漱口、一天數次，或喝溫檸檬蜂蜜水，也許對喉嚨痛和咳嗽有舒緩的幫助；如果有夜咳，可以墊高枕頭，讓自己頭部抬高，有助呼吸順暢。

倘若咳嗽時間超過三週以上，或是咳嗽原本已好轉,欲又忽然惡化或有細菌感染症狀時,如有黏液濃痰者，應須立即找醫師診療。