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肩周炎又有人稱為俗稱的五十肩，但其為一種症狀的概稱，並非單指肩周炎這類疾病而已。肩周炎為肩周肌肉、肌腱、滑囊和關節囊等軟組織的慢性炎症，多是因為肩關節部位受創傷或過度勞損所引起，結果使骨關節疼痛，活動受限。雖然此病多發生在五十歲左右的中年人，但年輕人也有可能發生。

肩周炎的初期發病沒有特殊症狀，普遍症狀是肩關節僵硬，難以舉高並轉動手臂，肩周附近隱隱作痛。所以患者容易認為只要休息就能自行痊癒，但當炎症逐漸嚴重時，疼痛感就會進而加重，除了影響梳頭、更衣等日常行為外，甚至因為睡覺時翻身困難而影響睡眠。如果治療不當，關節即會漸漸僵硬，甚至使肌肉萎縮、肌力衰退。

如果能夠及早治療，病程也會隨之縮短，運動能力可以較快恢復。因為早期時的疼痛多是因為肌肉痙攣所致，所以治療主要是以解除疼痛，預防關節功能障礙為目的，可以熱敷或者其他物理治療舒緩疼痛。如果病程已到了較晚期，關節運動有所障礙時，應以恢復關節運動為目的，除了按摩、推拿等被動運動之外，病人應配合主動運動的功能訓練，以達到解除粘連，擴大肩關節運動範圍。