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腳癬常被誤認為腳氣病，但兩種病是不同的，腳氣病是一種因缺乏維生素B1(硫胺素)所引起的疾病，其症狀包括體重下降、體虛、精神萎靡、感官功能衰退、間歇性心律失常等。由於亞洲人以白飯為主要糧食，白米外殼含有硫胺素，但移除後硫胺素的含量就很低，因此腳氣病在此區域常見。

腳氣病又可分為乾性腳氣病、濕性腳氣病和嬰兒腳氣病三種。分別有以下症狀：

(1)乾性腳氣病：是神經系統中樞與周圍神經系統損害，多從肢體遠端開始發病，逐漸向肢體近端發展，下肢多見於上肢，會有灼痛或異樣感覺，症狀包括嘔吐、眼肌麻痺、發熱、昏迷、記憶缺失、學習能力下降等。

(2)溼性腳氣病：心血管系統損害，其表現為心臟擴大、周圍血管擴張、身體靜下來時心跳過快、胸痛、氣促、水腫。如果不及時治療，可能會導致急性心力衰竭，往往發生突然，病情危急，呼吸極度困難。

(3) 嬰兒腳氣病：發病常常很突然，主要表現為急性心血管症狀，症狀有很多，例如：食慾不振、嘔吐、體重減輕等，若不馬上救治可能會引起死亡。

患者可透過靜脈注射或口服，來攝取硫胺素 (維他命B1)，治療腳氣病。人體內因不能製造硫胺素，儲備量也有限，故我們必須每日從食物中攝取維生素B1來預防腳氣病，也應加強糧食加工的衛生監督和指導，防止穀物輾磨中硫胺素的過程耗損。