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人体大部份器官都有淋巴系统 ，负责对抗疾病与感染，有管状网络遍布全身，并深入器官，内含能对抗感染的淋巴球，沿着淋巴管隆起的称为淋巴结。当淋巴组织内的淋巴球调节失当，产生过度增殖并破坏器官功能时则形成淋巴瘤。

淋巴系统存在于身体各处，所以淋巴癌可能会开始生成于身体各部位。淋巴瘤可被区分为何杰金氏及非何杰金氏淋巴瘤。淋巴瘤的发生原因尚未确定，可能的原因有：人体免疫系统缺失、病毒感染、放射药物使用或遗传。

淋巴瘤依发生部位來分期，共分为一至四期，第一期为单一淋巴结受侵犯，第二期在横膈膜同侧有区域性或多处淋巴区受侵犯，第三期为在横膈膜上下兩侧之淋巴区均受侵犯，第四期为非淋巴器官受侵犯或转移。非何杰金氏淋巴瘤，又大致可分为低惡性、中惡性及高惡性。

淋巴瘤初期常会出现无痛淋巴肿大，特别是颈部、腋下、鼠蹊部或腹股沟，虽然大部份淋巴腺肿大常因发炎及感染，但非何杰金氏淋巴瘤早期除了淋巴结肿大外，多是没有任何症状的，因此当淋巴结发现异样时，应立即就医。

何杰金氏淋巴瘤愈后较佳，若被早期诊断，其治愈率很高。非何杰金氏低恶性淋巴瘤治疗较为容易，若为中或高恶性淋巴瘤，则需积极化学药物治疗，对无法获得缓解或复发的病人，可给予高剂量化学药物治疗，辅以自体干细胞移植，或异体骨髓移植。