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皰疹是一種很常見的皮膚病，由病毒引起的皮膚感染，分為單純皰疹和帶狀皰疹兩種。帶狀皰疹俗稱「皮蛇」，第一次發作就是俗稱的水痘，痊癒後病毒仍留存於感覺神經內，當抵抗力較差時，病毒再度活躍，沿著神經游走到皮膚而發病。

帶狀疱疹通常一生只發生一次，但免疫力差、年紀大的人，再次發生的機會很高，開始時在受病毒影響的神經會感覺抽痛，然後長出疹子及水痘，年輕人的帶狀皰疹痊癒後，疼痛也隨著消失，而老年人和免疫力較弱的人則有可能持續疼痛，雖然疼痛減輕，但會持續多久卻無法預測，從數個月到數年都有可能。

出疹和疼痛是帶狀皰疹的兩大症狀，皮疹通常會自然痊癒，但重點應放在疼痛的解除，和神經痛的預防，但並非每個患者都會留下神經痛的後遺症，然而50歲以上的病患要特別注意。

目前仍無確實能治好帶狀皰疹後神經痛的方法，最好在發病初期就施以神經阻斷術，此預防療法才是最佳的治療方式。