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風濕熱是造成後天性心臟病的原因之一，而風濕性心臟病則是風濕熱的併發症，風濕熱主要是由於A型鏈球菌感染後，產生咽喉炎或扁桃腺炎等症狀後，如發生不正常免疫反應，便會傷害皮膚、關節、心臟、腎臟、中樞神經等，常導致有致命風險的風濕性心臟病出現。

風濕性心臟病主要侵犯心肌及瓣膜，最常侵犯的是二尖瓣，其次則是主動脈瓣，好發在六至十五歲的學齡兒童，一旦急性風濕熱發生並且侵犯心臟時，常會導致心臟衰竭。

罹患A型鏈球菌咽喉炎後，約有百分之三機率產生風濕熱，但是如果適時以抗生素治療，則可大幅降低風濕熱的發生機會，由於風濕性心臟病有非常高的致命風險，因此當兒童反覆出現喉嚨痛、喉嚨發炎時，千萬不可掉以輕心。