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面對流感的來勢洶洶，醫師提醒年長者應注射預防疫苗，避免肺炎併發症。（圖片提供／高雄長庚醫院）

年长者患肺炎链球菌　3大隐忧

李祯祥医生强调，临床上，老年人感染肺炎链球菌与年轻人有很大的不同，主要有以下几个特点：

1.症状不明显：一般人感染肺炎链球菌可能会出现高烧、咳嗽、胸痛、气促等症状，但老年人可能都没有这些表现，只是全身无力、倦怠，致使老年病人往往未能及时就诊。

2.伴随慢性病：老年人常伴有多种疾病，一旦感染肺炎链球菌很容易使原有疾病发作和加重或引发其他疾病，甚至出现休克、呼吸衰竭和多器官衰竭等危重情况，给治疗带来困难。

3.用药复杂性：部分老人因为平日常服用多种药物，药物之间交互作用与不良反应的机率上升。

值得注意的是，一旦肺部功能因感染而受损，甚至需要插管、接上呼吸器才能维持功能，此时可能已经严重的影响到其他器官的运作，即便痊愈后也可能让包含慢性阻塞性肺病（COPD）、心血管疾病、肾脏病等慢性病病情加重，引发不同器官接续衰竭的连锁效应。