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甲状腺超音波加上细胞学检查，是诊断甲状腺癌的重要方法。如果甲状腺肿瘤小，恶性度又低，目前最新的观念显示，并不需要将甲状腺完全切除，只须切除病变那一侧的一叶，这样只要在术后定期做超音波，观察有否再发，及抽血看甲状腺功能是否维持正常，以及抽血看甲状腺球蛋白值是否在正常范围即可，并不需要服药。病人可以有良好的生活质量，和健康人完全一样。

如果甲狀腺腫瘤小，惡性度又低，目前最新的觀念顯示並不需要將甲狀腺完全切除。

甲状腺癌患治疗不易　甲状腺刺激素望取代荷尔蒙

但若甲状腺癌较大，需要将甲状腺完全切除，包括清除附近的淋巴腺。此外，在术后还要等甲状腺功能降下来，同时使用低碘饮食二至三星期，这时当然不可服用补充的甲状腺荷尔蒙，这样脑垂腺的甲状腺刺激素上升，就可以促使甲状腺摄取放射性碘。但因甲状腺功能低下，病人会感觉不舒服，例如疲累。

有时为了甲状腺癌转移，要服用放射性碘治疗，亦必须停止补充甲状腺荷尔蒙四星期，让甲状腺刺激素升高。这时亦会出现明显甲状腺功能不足的症状，病人感觉怕冷、便秘、步履沉重、易睡、无法集中精神。以外，最糟糕的是认知功能变差。例如我过去就曾遇到病人因停药四星期，在值班后，因为夜间开车，注意力无法集中，而发生车祸，意外身亡的悲惨例子。

如果能够不用停药，又能发挥刺激甲状腺的效果，将是再理想不过的事。目前就有这样的药，叫做基因工程合成的甲状腺刺激素可以使用。病人不用停药，只要注射两天这种药物，就可以服用放射性碘。因此对从事脑力工作的人是一大福音。例如医生、律师、法官等需要脑力工作的人，特别建议使用。