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帶狀疱疹俗稱皮蛇，一發作常讓患者苦不堪言。一位55歲的張先生，日前頭痛難耐頻吃止痛藥不見緩解，沒想到過幾天頭頂蔓延一顆顆如水泡般的皮疹，達10多公分，確診為帶狀疱疹後治療1個月才康復。醫師指出，尤其得過水痘、50歲以上、免疫力低下的高危險族群特別容易發生，現在帶狀疱疹預防疫苗問世，接種一劑至少能維持7年以上的保護力，不用再遭受皮蛇所苦。

50歲以上中老年人好發皮蛇，疼痛症狀常高達90天以上，令患者苦不堪言。

50歲以上，好發率高達9成5

台大醫院皮膚部主治醫師蔡呈芳表示，帶狀疱疹起因於水痘病毒活化引起，最常見的症狀是疼痛與群聚性的分節皮疹。而得過水痘、50歲以上的人更屬好發族群，但並不是自覺沒得過水痘就不會感染，也可能屬亞臨床感染，即不表現出症狀，所以這些患者並不知道自己得過水痘。

據美國疾病管理局統計指出，50歲以上成年人發生率高達9成5，且每3個人就有1人罹患帶狀疱疹。研究發現，50歲以後免疫力降低是帶狀疱疹發生的主因。蔡呈芳醫師提到，當日常生活中常熬夜、精神壓力大等導致免疫力低下的因子增多，帶狀疱疹就容易誘發，對生活步調緊湊的台灣人而言，可說相當常見。

蔡呈芳醫師指出，帶狀疱疹患者最引以為苦的慢性疼痛至少會持續90天以上，而發生率、嚴重程度與症狀時間會隨著年齡而增加，像是60歲以上的銀髮族，出現疱疹後神經痛的比利，高達5成以上，更有10～25%的患者會發生眼部帶狀疱疹，嚴重者恐失明。