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据统计，俗称「火烧心」的胃食道逆流，在台盛行率已高达25%，约有500多万人经常忍受胃食道逆流的困扰。健保局资料也显示，我国1年申报的制酸剂（胃药）超过20亿颗，平均每位民众1年使用超过100颗的胃药。但有9成5的患者吃胃药后，无法立即缓解症状，甚至吃了胃药后没多久就再出现症状。医师指出，胃食道逆流若不妥善治疗，容易造成巴瑞氏食道症，食道癌机率是常人的30倍。

胃食道逆流的患者，胸口常会感觉到有灼热疼痛感，彷佛火在烧心脏一般。

除了每年超过20亿颗胃药的申报，统计指出民众自行前往药局购买的胃药市场，每年将近4亿元之多。但国人最常买到的胃药通常是中和胃酸或是抑制胃酸分泌的用药，虽可减少或中和胃酸，却需要半小时以上才会稍微缓解不适症状，让胃食道逆流总是反覆发作。

肝胆肠胃科医师萧敦仁表示，1位年轻林姓保险业务员患者，便受胃食道逆流症状困扰持续2年，发作时吞胃药难缓解，每次都觉得喉咙卡卡，非常不舒服，且胸口有灼热疼痛感（俗称火烧心）。另外，因弯身或躺下时，会有泛酸的感觉，晚上睡觉难以入眠，直接影响隔天工作表现。

胃食道逆流患者除了生活品质受到影响，因食道一再受到侵蚀容易酿成发炎，成为巴瑞氏食道症（癌前病变）的高危险群。医学研究统计，患者罹患食道癌机率，更是常人的30倍以上。建议民众如有疑似逆流的症状，应先找肠胃专科医师确诊并治疗。

若第一时间无法就医，则可适度选择海藻酸钠成份的药物。国外研究发现，服用海藻酸钠成分药物之患者，有约6成可在3分钟内缓解症状，相较于一般制酸药物作用时间可能长达半小时以上，能更有效的缓解症状，减缓逆流不适。

萧敦仁医师提醒，即使症状缓解，仍须尽快就医，按医师及药师指导正确用药，并同时控制体重，减少甜食、油腻，避免吃太饱、吃太快，戒菸、酒，千万不要置之不理，任由胃酸侵蚀不耐酸的食道，才能远离食道癌的威胁。