白內障指的是眼球水晶體的混濁,初期或局部的白內障不一定會影響視覺,但隨著白內障程度的加重,除了使中心視力模糊外,有時也會造成眩光及對色彩亮度和對比度降低。還可能造成屈光度數改變,如近視突然急遽增加或兩眼不等視等,通常手術治療才是治療白內障唯一有效且可以根治的方法。
那麼何時才是白內障手術的時機?書田眼科診所主治醫師王司宏表示,白內障是否應動手術,除以視力為判斷標準外,需要權衡視力對生活及工作的影響,以及手術本身的危險性和費用,不能貿然決定動手術。
若是患者主觀認為視覺功能已影響到了日常生活,如開車,閱讀,看電視等,而醫師客觀評估視覺功能受影響主因來自白內障,加上利用其他非手術方式治療系果有限之後,包括醫藥、光學眼鏡及環境的改善,都無法提供患者視覺需要時,就應該考慮手術治療了。
另外一種情況是,如果白內障導致的晶溶性青光眼或晶體型態性青光眼,有可能引起失明,因此就需盡快將水晶體摘除。還有糖尿病或視網膜病變患者,必需定期追蹤檢查眼底,若白內障影響眼底檢查或雷射治療,也需要摘除水晶體,雖然這對視力改善沒有幫助,但因為醫療上的需求,仍應該手術治療。
王司宏呼籲,白內障的手術並非只以「利」為出發點,健保局應關切白內障的治療指引與手術適應症,不應漫無標準刪除申報費用。