單純性疱疹病毒(Herpes simplex virus,HSV) 可分為2型,第一型(HSV-I)和第二型(HSV-II)二種,第一型常引起腰部以上感染,尤其是眼及口腔部位的感染,第二型則常引起腰部以下感染,如生殖器感染。
大部分人在孩童時期即感染第一型單純性疱疹病毒,其感染途徑大多經由親密接觸、唾液、飛沫或餐具而傳染。絕大多數人感染後沒有症狀,或僅有一些輕微症狀。少數人則會出現齦口炎,在口腔和齒齦長了囊泡,會有疼痛感,破裂後產生潰瘍,而且常會合併發燒,但在幾天後即會痊癒。第二型單純性疱疹病毒則主要由性接觸傳染,但是也有可能當懷孕婦女有生殖道疱疹感染時,在生產過程中,經由產道傳染給新生兒,即所謂的新生兒的全身性疱疹,一旦病毒散佈在新生兒的體內,則會造成很多器官的感染,導致生命危險。所以當孕婦患有此病症時,即建議採用剖腹產,避免嬰兒受到感染。
單純性疱疹通常在感染後3天至10天內發病,發病時,通常都在受感染的部位長出小紅疹或水泡,剛開始會癢,水泡破裂後則會有疼痛的感覺。如果沒有受到其他細菌感染,大約十天至二星期會自行消失。如果受到其他細菌感染,則可能化膿而使病情延長。單純疱疹一經感染則會終生潛伏在體內,人體產生的抗體無法完全清除病毒,以後有可能在某種誘因下,如壓力大、焦慮、睡眠不足、營養狀況較差、甚至於某些女性在月經週期時,誘使它再度復發,最常見的例子即為唇疱疹。
單純性疱疹雖大部分在皮膚和黏膜產生症狀,但在一些免疫功能不全的病人,如器官移植、癌症、營養不良、燒傷、嚴重肺功能障礙,或愛滋病患者,則有可能造成重要器官的感染,如肺炎。單純性疱疹引起的肺炎雖然罕見,但是通常相當嚴重。一般而言,其感染途徑可經由吸入、氣管病灶的擴散、血行性感染,或潛伏在迷走神經節的病毒復發。臨床表現與其它病毒性或非典型肺炎類似,所以很容易被忽略而延誤治療。
診斷上除了觀察病人的臨床病徵外,確定診斷則必需仰賴肺部的檢體的取得,包括痰液、肺泡沖洗液、或肺切片送進一步的檢驗。目前治療上以抗病毒藥物Acyclovior配合其它的支持性治療為主,對於呼吸衰竭的病人給予呼吸器輔助呼吸,營養的補充,和使用抗生素治療次發性的細菌感染。病人的預後通常與病人本身的身體健康狀況有關,對於免疫功能不全的病人,如果沒有給予適當的治療,則會有相當高的死亡率。
單純性疱疹雖然感染後即潛伏在人體中無法根除,使得以後有復發的可能。但只要日常生活能保持身心愉快,作息正常,足夠的營養和平時運動的習慣,則復發的機率將可相對減少。除此之外,對於慢性疾病的患者,則必須隨時注意自己的身體狀況和慢性疾病的控制,一旦發現身體有異樣,必須快速就醫,以期能早期診斷,早期治療。