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慢性肾脏病患者而言，有两项重要临床指标

因此，对于慢性肾脏病患者而言，是否需要开始透析治疗，需要考虑这两项重要临床指标：

1.肾功能不全的严重程度

2.是否有药物无法控制并发症。

目前台湾与美国肾脏医学会对于开始透析治疗的建议是，要在病患、家属、与医师间有完善沟通与病情了解下，再进行「医病共享决策」 (shared decision making)，决定何时要开始进行透析治疗。

值得注意的是，对于某些有严重共病症或预期余命不长的病患，是否要开始进行透析治疗这个决定也需要透过医病共享决策进行；相同的，在预期寿命有限且没有体征或症状的透析患者，是否进行常规癌症筛查也需要详加审虑。

摘录美国肾脏医学会建议原文如下

在不确保患者，家人和医生之间共同制定决策过程的情况下，请勿进行慢性透析。(Don't initiate chronic dialysis without ensuring a shared decision-making process between patients, their families, and their physicians.)

总结而言，本文介绍几个肾功能与透析治疗的观念

◉肾功能可以用肾丝球过滤率(glomerular filtration rate, GFR)来代表，分数越低表示肾功能越差

◉肾功能与肾丝球过滤率关系

◉肾丝球过滤率>60分：正常

◉肾丝球过滤率45-60分：轻微不良

◉肾丝球过滤率15-45分：中度不良

◉肾丝球过滤率<15分：严重不良

◉肾功能太差时会导致水肿，代谢性酸中毒，血钾浓度过高，与尿毒症等并发症，这些并发症甚至可能造成死亡

◉当肾功能不良相关的并发症无法以药物控制缓解时，需要考虑肾脏替代疗法包含洗肾与换肾

◉要以「医病共享决策」方式决定是否开始与何时开始透析治疗