水中毒又称「脱水低钠症」或「低血钠」,主要是短时间内补充了过多水分而导致。当我们一次喝下大量的水却不补充盐分时,血液中的盐分便会减少,吸水能力随之降低,过剩的水分很快会被吸收到组织细胞内,使细胞水肿,造成「水中毒」,此情形特别容易发生于大量流失水分的同时,因流汗时除了排出了水分外,也会将身体中所需的电解质排出,因此若是只补充大量水分时,便会使得电解质更加的被稀释了。
当出现水中毒情况时会出现恶心、体虚、头痛、头晕、昏睡、神智不清、感觉迟钝等,而当血钠过低或快速的下降时则可能出现身体麻痹、癫痫、甚至昏迷等情况,须立刻就医进行治疗。
除了上述一次补充过量的水分会造成水中毒外,若是因流汗、呕吐、腹泻、肾脏病变等因素而造成钠离子流失,或者因其他因素造成体内水分过多时也可能导致水中毒,也就是低血钠的情况发生。治疗上通常会以促进水分的排除以提升血钠为目标,以及补充钠、钾的不足,而若是因疾病所导致的低血钠时则须针对疾病做改善。平时补充水分也需注意避免一次补充过量的水分,运动过后饮水不可过急,不可猛灌,或者可饮用运动饮料来补充体内流失的电解质。