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成功於2005年從胎盤間質幹細胞分化出神經細胞，又於2010年利用胎兒臍帶血管內皮細胞製造出「萬能幹細胞」的國家衛生研究院，在自體免疫疾病治療方向又有新突破！研究員從間質幹細胞中找到免疫關鍵「肝臟生長因子」，成果並於今年7月25日刊登於世界頂尖的雜誌《幹細胞研究》（Stem Cell Report）上。

國家衛生研究院從間質幹細胞中找到免疫關鍵「肝臟生長因子」，其可有效降低人體免疫細胞過度反應而對身體造成損傷。

肝臟生長因子　治療自體免疫疾病

由國家衛生研究院顏伶汝副研究員的團隊發現，間質幹細胞可藉由分泌「肝臟生長因子」（HGF），增加來自骨髓的免疫抑制細胞數目，從而抑制具有攻擊性T淋巴細胞（effector T cell）的增生，並且提高調節性T淋巴細胞（regulatory T cell）的數量，有效降低人體免疫細胞過度反應而對身體造成損傷。

研究團隊透露，未來將可透過不同方式的刺激，增強肝臟細胞生長因子作用，降低異常自體免疫反應，尤其對困擾許多人的紅斑性狼蒼、類風濕性關節炎等自體免疫疾病，可以開啟一個全新的治療方向。

野生小鼠試驗　證實免疫抑制細胞增生30%

研究指出，儘管間質幹細胞的免疫抑制調節功能早已知曉，但是其作用機制卻不明，當研究團隊發現肝臟生長因子所產生的骨髓衍生抑制細胞，具有很強的免疫抑制功能，隨即利用野生型小鼠進行測試。

研究發現，直接注射肝臟生長因子於老鼠體內，骨髓衍生抑制細胞的數量明顯增加30%，充分證實研究的可靠性。推論未來可藉由增加肝臟生長因子的作用，將可有效調控自體免疫疾病患者體內的異常免疫反應。目前尚處於研發階段，臨床應用還需要後續的實驗確認。

【小辭典／自體免疫疾病】

自體免疫疾病是一種人體內自己的免疫系統攻擊自己身體正常細胞的疾病，例如紅斑性狼蒼、類風濕性關節炎等，機轉在於原本扮演防禦角色的細胞在過度活化刺激下，讓身體的健康組織及器官造成發炎性多重系統慢性疾病，至今尚未能獲得確實治療或控制。