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果蠅是否為「處女」，機器一驗就知道！國家生技醫療產業策進會頒發第八屆國家創新獎，在一百五十多項參賽技術中，清大動力機械系與生物科技所聯手研發的「處女果蠅收集器」，雀屏中選，在學生組獎項中脫穎而出。

清大動力機械系、生物科技研究所研發「處女果蠅收集器」，榮獲國家新創獎。（圖片提供／生策會）

清大這項發明堪稱果蠅研究的工業革命，可望終結手工時代。清大動力機械系與生物科技所蔡宏營副教授指出，由於果蠅擁有多樣化遺傳工具的模式生物系統，對阿茲海默症、杭丁頓舞蹈症、瘧疾等人類疾病有極大貢獻。

而這項影像自動挑選果蠅性別的技術，大幅加快實驗進展三倍時間，全球市場規模估計約三十億。目前正申請國內外專利。他表示，果蠅英文俗名fruit fly或vinegar fly，廣泛地存在於全球溫帶及熱帶氣候區，而且由於其主食為腐爛的水果，因此在人類的棲息地內如果園，菜市場等地區內皆可見其蹤跡。

由於果蠅生活史在25℃下由卵至成蟲約需11天，在18℃則加倍，在16℃則為3倍。果蠅在25℃下每小時可產卵2至20粒，在16℃其產卵速率只有最適合狀況下的20%，超過32℃則停止產卵。

雌果蠅一次交配所得精子可供6到8授精所需，雌果蠅交配後即不再歡迎再次交配，但仍可能遭受「強暴」，如果受到再次交配後，所得之精子有可能優先用於新卵的受孕。

根據觀察，雄果蠅一天可交配十隻雌果蠅。未交配之雌果蠅稱為處女蠅(Virgin female)，在受到雄果蠅產生之性費落蒙刺激下，仍然會產下「不孕卵」。

由於「處女果蠅收集器」是自動辨識處女果蠅的工具，利用影像分析自動將未分類的處女公母果蠅進行分類，並且自動收集可長達數日，預計可省下三十萬小時的實驗時間。

目前全球有超過十萬名果蠅研究人員，國內則有四十座果蠅實驗室，每天研究人員得排排坐在顯微鏡前，用手工挑出處女果蠅，兩小時約只能挑出三、四十隻，平均得挑上兩週，才能足夠一次實驗所需。而「處女果蠅收集器」可以在一秒之內認出處女果蠅，並達百分之百準確的辨識率，可以省下挑果蠅的時間，把更多時間花在研究上。

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