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沙鹿一位原本個性活潑的吳姓阿嬤，兩周前突然變得自閉且不言不語，家人以為她罹患失智症或憂鬱症，不過就醫進行「周全性老年評估檢查」，才發現自閉的行徑源自髖部骨折，阿嬤因為渾然不知、加上不知如何表達這種疼痛感，因此變得自閉。

李秉學醫師表示，老人家若突然變自閉，未必是失智症或憂鬱症，也可能肇因於骨折等疼痛。(圖片提供／光田醫院)

光田綜合醫院老年醫學科醫師李秉學指出，這位80歲的阿嬤原本健康開朗，某天突然性情大變，不動、不吃、睡不好，甚至不講話，即使家人殷殷詢問，但阿嬤一點反應也沒有，也說不出哪裡不舒服，兩周下來逐漸消瘦憔悴，因為不清楚是身體哪裡出了問題，因此在醫院的建議下到「老年醫學科」檢查。

李秉學醫師發現阿嬤出現典型的認知功能障礙，進行疼痛評估時，觸摸阿嬤右側髖骨部位，她的表情出現了疼痛反應，進一步安排X光攝影，才發現竟是髖部關節骨折，家人仔細回想，證實兩周前阿嬤曾經不慎跌倒，當下看似無恙，沒想到當時竟已造成骨折外傷。

奇怪的是，這名阿嬤跌倒後從沒喊痛，也未提及身體哪裡不適，只是變得沉默自閉。李秉學醫師指出，老年人可能因為認知功能或身體器官退化等因素，疾病的表現特質和其他年齡層不同，因此無法精確敘述自己哪裡不舒服。

在身體承受疼痛的同時，老年人意識和專注力也變得混亂不清楚，因此沒有多餘的心力再向親人敘述身體異狀，當局部傷勢無法獲得妥善的治療時，會進一步影響睡眠、飲食和精神狀況，最後演變成全身性的健康惡化。

因此，李秉學醫師提醒家中長輩若有異於往常的行為，都應提高警覺，甚至及早帶來醫院做評估。