根據國外知名過敏期刊調查資料顯示,全球具有過敏性體質的人,約佔所有人口的30%,而台灣地區屬海島型氣候,濕熱、溫差大,且空氣污染嚴重,近年來罹患過敏性疾病的患者其成長率比以前增加3倍之多。
過敏病發生的三個階段
過敏性疾病的發生,通常可以分成三個階段(三部曲),分別為第一階段的致敏化、第二階段的敏感化,以及第三階段的變形化。
第一階段
基因是過敏疾病發生的關鍵因素,有過敏體質的個體,接觸到過敏原,是個體對過敏原產生過敏,亦即產生過敏球蛋白IgE。通常這個階段的個體是在免疫功能還不健全,或是有呼吸道感染及發炎時最容易產生。第一階段的過敏病人約佔全人口數的30%此階段並不會有過敏症狀。
第二階段
主要是已經有過敏球蛋白IgE的人,再度接觸到過敏原,使局部組織及器官產生發炎反應。所以會有過敏疾病的症狀產生,例如皮膚過敏、眼睛過敏、鼻子及氣管過敏等。第二階段的過敏病人約佔全人口數的20%,這些人不但有IgE,且有過敏症狀。
第三階段
組織器官由於經常發炎反應產生組織變形,這個階段不一定要接觸過敏原,任何一種空氣中的刺激物及污染物或運動都會造成症狀。由於組織已經不可逆的變形,因此無法痊癒。第三階段的過敏病人約佔全人口數的5%,這些人即罹患氣喘、過敏性鼻炎、結膜炎、異位性皮膚炎等。不僅常有症狀,且會有永久性症狀。
台灣地區最常見的過敏物質
在空氣方面主要為家塵、蟑螂、動物皮膚、黴菌及花粉等;食物分面主要為牛乳、蛋白、豆類、魚蝦、水果類。刺激物質最常見的為空氣中的污染物,如二氧化氮、二氧化硫、臭氧等。
過敏治療的最新發展
近年來,治療方式有革命性的發現及改變,最重要的是了解過敏疾病,是一種與多重基因遺傳有關的慢性過敏發炎反應,因此對於過敏疾病的治療方式不斷推陳出新,療效越來且副作用越少,目前治療過敏疾病的最新發展如下:
1.新型抗組織胺:此種藥物已發展到第三代,抗過敏效果良好且不像傳統型抗組織胺會造成昏睡、注意力無法集中。
2.白三烯素拮抗劑:對於中度氣喘患者有相當不錯的療效,在治療過敏性鼻炎及異位性皮膚炎亦有效果,且可降低長期使用類固醇的劑量。
3.抗IgE抗體生物製劑:它是令人期待的藥物。抗IgE抗體製劑可與IgE抗體結合,使其失去功能,而達到治療的目標。此生物製劑在國外已上市且治療效果很顯著。
4.抗介白質-5生物製劑:在調控過敏發炎反應中,抗介白質-5生物製劑能阻斷發炎細胞聚集,進而抑制過敏反應。此類藥物已進入人體實驗階段,相信將來可幫助廣大的過敏患者。
5.基因治療:這是目前相當熱門的研究課題,其作法為細胞可分泌抗發炎激素來控制過敏發炎反應。這種方法現在只限於動物實驗,但假以時日必能應用於人類。
6.免疫療法:減敏療法對藥物治療無效或深受過敏原困擾之患者,是另一種效果不錯的治療選項。而未來使用疫苗注射去克服過敏也是令人審慎樂觀的盼望。