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不知從何時開始，減肥幾乎變成是台灣女性的全民運動，每天都一定要站上體重計「監測」自己的體重，才能安心進食和入眠，這股「瘦！還要再更瘦！」的風潮，讓很多人寧願犧牲掉口腹之慾和健康，也要挑戰自己身型的底線；但國外很多臨床案例都指出，女性若一直無節制地減重，不但會造成內分泌失調，嚴重者甚至會罹患「厭食症」，招致毀滅性的後果。

「木匠兄妹」的妹妹凱倫．卡本特（左）和法國「紙片人」女模伊莎貝爾．卡洛（右）皆猝死於厭食症的併發症。（圖片／取材自美國《紐約時報》）

根據英國國家廣播電台《BBC》公布的數據，目前英國約有16萬5千人出現「飲食失調」（eating disorder）的現象，平均每年有20人死於「厭食症」（anorexia nervosa），且患者當中女性就占了9成，年齡多半介在10-30歲，平均發病的年紀在17歲。厭食症的死亡率並不高，通常在醫生和營養師的協助下會逐漸好轉，但仍舊有復發的可能，因此養成正確的飲食習慣和健康的審美觀，才是解決之道。

「厭食症」嚴格來說是一種進食障礙類的精神病，又名為「心因性厭食症」，屬於轉化症的一種，多半肇因於壓力而產生的飲食失調，常見的狀況有嚴重的食慾不振，或是對進食感到噁心厭倦，最後營養不良引發多重器官衰竭而死亡。醫生表示，很多邁入青春期的女性因為同儕壓力而出現不健康的飲食習慣，即便是飢腸轆轆也盡量忍著不吃，或用催吐、吞瀉藥等激烈手段阻止身體消化代謝，就算體重過輕還是不滿意自己的身型，這一連串近乎病態的作法會讓身體對食物產生抗拒，導致患者無法順利進食而暴瘦，形成惡性循環。

歐美歌壇中很多藝人常為了自己的演藝生涯而忽胖忽瘦，造成體內荷爾蒙失調，甚至英年早逝，其中最知名的莫過於《木匠兄妹》（The Carpenters）合唱團的妹妹凱倫．卡本特（Karen Carpenter）。據說當時因為總統尼克森（Richard Nixon）一席稱讚的話，讓凱倫開始花心思維持自己的身材，但減肥過頭的結果竟不小心得了厭食症，最後在1983年2月4日因心臟病發過世，享年32歲。

之前時尚圈曾出現「紙片人」（paper man）一詞，指的是那些為了延長自己的職業壽命，而瘦到皮包骨的女模特兒，最後都在極度挨餓中早逝，消息一出引起多方輿論的撻伐；一位法國的模特兒伊莎貝爾．卡洛（Isabelle Caro）本身就是厭食症的患者，她不但全裸入鏡拍攝「反厭食症」的宣傳廣告，也在2008年出版《不想變胖的小女孩》（The little girl who didn’t want to get fat）一書，訴說這種「文明病」的可怕。2010年她因為急性呼吸系統疾病而病逝，得年僅28歲。