急性淋巴性白血病是兒童癌症中最常見的腫瘤疾患,雖然存活率約8成,但18歲以上的成人急性淋巴性血癌,5年存活率卻僅有3至4成,落差相當明顯。目前已經有不少國際上的研究證明,在年輕成人的急性淋巴性血癌使用兒癌的療方治療,比起使用內科的療方治療成果要好得多。
台南成大醫院小兒血液腫瘤科主治醫師鄭兆能指出,急性淋巴性血癌患者臨床表現常會有貧血、不正常性出血,以及發燒不退等症狀。尤期兒童與成人的急性淋巴性血癌的「疾病本質」有差異,臨床上,兒童淋巴性血癌的染色體突變,常常是屬於對治療的反應比較好的;相反的,成人淋巴性血癌的染色體突變較多,是屬於對治療的反應差的,最惡名昭彰的就是第9號與第22號染色體轉位的費城染色體。
其次,在化學治療的差異也易導致成果的不同;兒科的急性淋巴性血癌化療處方劑量較強、療程較密集、治療期間也較久,只要可以忍受此段辛苦的化療,成果相當好。研究證明,在年輕成人的急性淋巴性血癌,使用兒科的療方治療,比起使用內科的療方治療成果要好得多。
鄭兆能醫師強調,目前成大內科血液科若有新診斷25歲以下的急性淋巴性血癌的病人,大多會徵詢病人意願,是否願意到小兒科病房給小兒血液腫瘤科醫師治療,到目前為止,已有8位18至25歲的病友到兒科來治療,其中2位已完成治療,目前皆無病存活,6位仍然化學治療中。
事實上,內科急性淋巴性血癌存活率約3至4成,因此常需進行造血幹細胞移植,以提升存活率,這些病人在兒科醫師手上,使用兒癌療方治療後,或許只靠化學治療即可達到長期存活,可避免骨髓移植,所可能產生的長期併發症,而導致生活品質不佳的情形。
另外,針對第9號與第22號染色體轉位的費城染色體陽性的急性淋巴性血癌,以往都是要趁早進行造血幹細胞移植,才比較有可能長期存活。近年來因為已有標靶藥物被研發出來;臨床證實30歲以下,使用費城染色體第二代的標靶藥物柏萊(Sprycel)配合兒癌的化療處方治療,反應好的無須骨髓移植,3年無病存活率超過8成,對病患是相當好的治療選擇。