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經常出現眼乾、口乾的人，有可能是「乾燥症」在作怪！乾燥症是一種全身性的風濕免疫性疾病，也稱為修格蘭氏症候群，臨床研究發現，美國有50萬至200萬人罹患乾燥症，台灣的罹患率也不在少數，只是一般人可能容易忽略。

廖顯宗醫師指出，乾燥症患者容易出現眼乾、口乾的症狀。

萬芳醫院過敏免疫風濕科主治醫師廖顯宗指出，乾燥症患者的外分泌腺 (如淚腺和唾液腺)被淋巴球浸潤，分泌的淚液及唾液減少，而引起眼乾及口乾等症狀。乾燥症表面看起來雖不嚴重，但往往卻是一些嚴重的自體免疫疾病的先兆，加上乾燥症常被延遲診斷，平均從症狀發生到確定診斷約為8-9年，必須多加小心；尤其是由於免疫系統失調，使得B淋巴球惡性病變，導致患者未來併發淋巴腫瘤的機率增加。

乾燥症病情嚴重者可以引起角膜炎、角膜潰瘍；口乾的患者常有火氣大、口腔燒熱感、口腔黏膜乾裂疼痛、味覺改變的主訴，漸漸的出現吞嚥困難、說話容易沙啞、蛀牙增加、或發生牙周病、口腔念珠菌感染。患者也可能有淚腺和唾液腺種大，而侵犯到其他腺體時，會有皮膚、氣管、陰道乾燥等症狀。除了乾燥症狀以外，病人也可能伴隨有倦怠感，關節肌肉疼痛或全身器官之侵犯，如皮膚血管炎，神經病變，呼吸系統病變(間質性肺炎、肺纖維化)，腎病變(間質性腎炎、腎小管酸化症)，甲狀腺病變，及心臟病變(心包膜積水)等。

乾燥症的治療一般以減輕症狀為主，病人應該避免在出風口的座位，或長時間在低濕度的環境下工作，以減少眼睛水分的喪失；避免長時間閱讀書報或緊盯螢幕，宜多眨眼及讓眼睛休息。治療上可以使用人工淚液改善眼睛乾燥的症狀，此外，含有免疫抑制劑的眼藥水，可以降低淚腺的發炎，進而改善淚液的分泌。以手術阻塞鼻淚管，可以延長淚液在眼睛停留的時間，增加淚液的保護作用。

口乾症狀嚴重者，可能需要服用直接刺激唾液分泌的藥物才能改善症狀。而皮膚或陰道乾燥等症狀，可以使用乳液維持皮膚保濕，或使用陰道潤滑劑，減少乾燥引起的疼痛。對於自體免疫致病機轉的控制，最常使用的疾病修飾抗風濕藥物（DMARD）為抗瘧疾藥物Hydroxychloroquine。如果有全身性的器官侵犯，可以使用非類固醇消炎藥治療關節肌肉疼痛，但若有血管炎、神經病變、間質性肺炎、腎病變等，則需要使用類固醇或免疫抑制劑來控制器官的病變。

乾燥症看似輕微的小毛病，但是卻帶給病人很大的不適與困擾，而且可能合併嚴重的併發症。病人與醫師都應該更加重視這個疾病，早期診斷、早期治療，以有效的控制病情。

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