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最近有一个爸爸抱着两岁多的小男孩来门诊看病：“医生说他有黄浓鼻涕，鼻塞又鼻涕倒流，所以是鼻窦炎，要吃两个礼拜的抗生素”，爸爸听到鼻窦炎感到十分忧虑，一方面担心鼻窦炎很严重不容易治疗，令一方面也担心连续吃两个礼拜的抗生素是否会影响小朋友的身体。

當感冒時，病毒會使鼻竇黏膜上的纖毛功能受損，鼻竇的黏液運送出了問題，再加上受傷的黏膜腫脹使鼻竇開口縮小，這些情況都會讓鼻竇內累積很多黏液。

鼻窦炎顾名思义就是鼻窦发炎，在我们的头骨里，鼻腔周围有四对空腔，其中充满了空气，这些空腔我们称之为“鼻窦”。依所在位置可分为上颔窦、额窦、蝶窦与筛窦。四对鼻窦都有开口与鼻腔交通，鼻窦内附着“纤毛”，纤毛负责将鼻窦分泌的黏液清出鼻窦。

当感冒时，病毒会使鼻窦黏膜上的纤毛功能受损，鼻窦的黏液运送出了问题，再加上受伤的黏膜肿胀使鼻窦开口缩小，这些情况都会让鼻窦内累积很多黏液。这就像水沟里的水一样，如果一直不流动就会孳生细菌，孳生细菌会使黏液变成黄绿黏稠的鼻涕，鼻涕倒流刺激喉咙便引发咳嗽，鼻涕加上肿胀的黏膜会造成鼻塞，而鼻塞则易引起头痛。因此鼻窦炎最常见的四大症状就是浓鼻涕、鼻塞、咳嗽及头痛。

临床上，若病人抱怨黄浓鼻涕、鼻塞、咳嗽超过十天或发高烧合并浓鼻涕、鼻塞三天以上即可诊断急性鼻窦炎。但因为鼻窦并非一出生便存在，它是需要发育的，所谓的发育是指形成空腔的过程，也就是原本是实心的，后来慢慢形成空腔，例如其中最大的上颔窦一直到四岁才发育，可能到六岁以上才会发育完全，所以对一个婴幼儿要诊断鼻窦炎还必须要依照不同的年龄层做不同的考量，不能说有黄鼻涕或鼻涕倒流，就认为得了鼻窦炎。