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傳統的避孕都是採取「避免精卵接觸」的消極手段，或以「控制女性排卵週期」作為主要訴求，但鮮少有針對男性的避孕方法，一來男性精細胞數量龐大，產製的速度快，不易達到避孕的效果，二來現階段技術不成熟，降低男性使用的意願；英國科學家最近發現一組讓精細胞發展熟成的關鍵基因，如果能用藥物或其他方式阻斷其發揮作用，將可以使男性達到避孕的效果。

英科學家發展出男性避孕新方法，透過藥物製造「假性基因突變」，可以暫時「殺精」，達到避孕效果。（圖片／取材自美國《Time Magazine》）

美國《時代雜誌》（Time Magazine）25日引述《PLos Genetics》期刊論文表示，英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）生殖健康中心研究人員在研究男性不孕的過程中，偶然在老鼠身上發現一組關鍵基因「Katnal1」的突變，會停止釋放特殊蛋白，讓精細胞無法順利成形，而成為有殘缺且不具受孕能力的精子，最後被身體代謝掉或隨著精液排出體外；因此研究人員推估，如果能成功發展出一種藥物讓該組基因出現「暫時的假性突變」，男性避孕就不再只是空談。

之前也有類似以男性作為訴求的避孕手段，不論是口服、打針或照超音波，都沒有達到預期的效果，原因在於口服避孕丸會讓男性出現一些不愉快的後遺症，注射「睪酮素」（testosterone undecanoate）或照超音波不僅麻煩，也可能牽涉到賀爾蒙的改變，甚至產生永久不孕的疑慮。

參與該實驗的Lee Smith博士表示，控制「Katnal1」基因是一種可逆的（reversible）作法，僅針對熟成期的精細胞作用，而不會干預到睪丸產製精子的過程，亦不會抑制男性賀爾蒙的分泌，雖然相關研究尚停留在初步階段，但已為男性避孕技術開啟另一扇窗。