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臉書（Facebook）的出現讓現代人在現實生活之外，又多出了一個「虛擬的交友圈」，這對大多數的使用者來說都是好事一樁，但很多父母親可就不樂見未成年的孩童加入這個「花花世界」了。根據臉書內部傳出的消息，該集團正在研擬開放讓13歲以下的兒童合法使用臉書，引起美國輿論廣泛的討論。

臉書集團正在考慮放寬13歲的入會門檻限制，引起美國輿論的熱烈討論。右圖為2011年美國國內一份抽樣調查的結果，可以發現10到14歲的青少年已經有不少人都在使用臉書。（圖片／取材自美國《Wall Street Journal》）

美國《華爾街日報》（Wall Street Journal）5日報導，全世界擁有9億會員的臉書儼然已成為虛擬世界的霸主，但很多人並不知道竟有高達750萬名年紀小於13歲的孩童已悄悄地加入這個「臉書王國」，原因在於謊報年齡的狀況相當普遍，系統也不設防，讓懵懂的孩子輕易地就接觸到大人的世界，難保不會受到暴力色情的影響和誘惑。

有鑑於此，美國《聯邦法》規定，虛擬空間裡的公司行號在蒐集會員資料時，系統設定上必須讓13歲以下的孩童先取得父母的同意才能輸入，因此在美國境內加入任一網路社群，13歲是一個普遍的門檻。如果一名13以下的兒童加入臉書，他的父母親會被系統「全權授予」監督的功能，孩子的交友狀況以及收發的訊息，爸媽都能即時且通盤地掌握，必要時還可以強制介入。

然而，臉書集團一項匿名調查卻顯示，36%的爸媽知道自己幼齡的孩子正在使用臉書，卻不會感到憂慮或不妥，甚至有些父母而幫孩子謊報年齡取得帳號，讓13歲這個門檻形同虛設，於是集團高層最近正在考慮讓13歲以下的小朋友「名正言順」（legitimately）地使用臉書。

這無疑是牴觸《聯邦法》的規定，也讓許多教育學者憂心忡忡，擔心此舉對心智發展尚未成熟的幼童有害無益，此外，各個國家的法令不一，虛擬世界的「門戶洞開」恐怕只會引起現實世界裡更多的紛爭。