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陽明大學與台北榮總頭頸癌研究團隊20日發表重大研究成果，發現晚期頭頸癌的腫瘤細胞組織，若呈現兩個壞的蛋白被活化、好的RNA被抑制，會使得局部高侵襲性的訊號被開啟，解答臨床上患者預後不佳的原因，也替未來新藥發展找出明確的分子標記，此成果本月獲刊於國際權威期刊。

陽明大學楊慕華副教授(中)發現晚期頭頸癌局部侵襲的成因。(攝影／張雅雯)

發表研究的是陽明大學臨床醫學研究所副教授、台北榮總血液腫瘤科醫師楊慕華，他指出不同於其他腫瘤晚期多遠端轉移，晚期頭頸癌的特徵是局部高侵襲性，造成頭頸組織壓迫，最常造成患者吞嚥與發聲困難，目前治療困境是手術會導致患者外觀巨大改變，且對化療、放療的治療效果不彰。

楊慕華醫師的團隊找出了晚期頭頸癌具局部高侵襲性的成因，源自有一個轉移蛋白Twist1被啟動，打開了局部侵襲訊號的開關，導致好的RNA let-7i被抑制、壞的蛋白RAC1被活化，研究發現有這些分子標記的患者，預後較差，此研究獲刊國際權威期刊「自然細胞生物學」。

楊慕華醫師指出，也由於這三個分子表現缺一不可，因此若能透過藥理改變其中一環，就能破壞局部侵襲的訊息傳導，透過動物以及細胞實驗發現，抑制RAC1蛋白的可行性最高，也成為未來新藥發展的分子標的，可作為未來專一治療方向。

這項侵襲訊息傳導的分子診斷，可輔助現有的病理切片診斷，可更明確找出未來可能有局部高侵襲性的頭頸癌患者，楊慕華醫師指出，對這些預後較差的患者，在新藥發展出來之前，建議在治療上提高劑量或延長使用時間，以更有效控制腫瘤。