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擁有一口整齊亮白的牙齒是給人留下好印象的第一步，不少人都把焦點放在琺瑯質的色澤跟完整度，卻忽略到牙齦的健康才是關鍵，諸多口腔方面的疾病都跟牙齦退化密不可分，由於這是一個不可逆的過程，因此牙醫都建議一定要隨時注意牙齦的狀況。近期一個德國的研究團隊成功利用牛的心臟組織，將退化的牙齦重新修復，是為牙醫科技的一大突破。

英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，老化、口腔疾病、磨牙症（teeth grinding）和刷牙力道過大等，都是牙齦退化（gingival recession）的原因，牙根外露的病患會因為牙齒過度敏感而出現進食困難，給生活帶來極大的不便。然而牙齦萎縮後無法再自行生長，因此現階段的補救措施多半為取出自體細胞進行培育，再重新植回受損的部位，但整個過程相當耗時，所費亦不貲，因此牙醫生只能建議患者使用較軟的刷毛或少吃酸性食物等消極作法避免過度刺激。

由德國法蘭克福大學所領導的研究團隊日前成功執行了一項大膽的實驗；他們從牛的心臟中取出膠原（bovine collagen），在經過徹底消毒後，便用手術縫合線（surgical thread）牢牢地包覆在外露的牙根上，實驗過程中受試者不得使用牙刷，每天只能用漱口水潔牙2次，2個星期後再把線頭取出。經過半年的生長期，研究人員發現幾乎所有受損的牙齦都完全恢復，且效果跟自體細胞移植差不多，也沒有人出現感染或排斥的現象。該篇論文刊登在3月號的德國《Head and Face Medicine》期刊上。

由於參與該實驗的人過少，又民眾對於牛隻相關疾病的疑慮沒有完全消除，因此這項突破性的做法目前只停留在實驗階段；至於未來有沒有可能使用其他動物組織進行牙齦填補，則有待進一步的實驗證明。

德國的研究團隊成功利用牛的心臟膠原，將退化的牙齦重新修復。