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白血病就是俗稱的血癌，根據分化的程度及其病程可以分為急性和慢性，根據所癌化的細胞來源則可以分為骨髓性及淋巴性，因此一般大致可以分為四種：急性骨髓性白血病（AML）、急性淋巴性白血病、慢性骨髓性白血病和慢性淋巴性白血病。

急慢性白血病的治療差異很大，慢性白血病進展比較緩慢且常常沒有症狀，以慢性骨髓性白血病而言，目前主要是口服的標靶治療即可有很好的療效，慢性淋巴性白血病在早期甚至可以觀察追蹤就好無需治療。急性白血病就是一般大眾印象中的血癌，不管是淋巴性或骨髓性，因為它進展快且對正常造血功能影響較大，患者常會有發燒感染（正常因白血球減少致抵抗力下降）、貧血及出血（因血小板減少或凝血功能不佳）等症狀，通常須盡快治療，而主要的治療就是化學治療。

急性骨髓性白血病化學治療

一般民眾對化學治療的印象都不好，總記得會掉頭髮、噁心嘔吐很嚴重等等，也常有個刻板印象覺得血癌就是絕症、是種預後很不好的疾病。事實上，化學治療只是一個統稱，每種癌症所使用的化學治療藥物跟處方的不同，有些副作用並不是那麼大，大家不應為了心中既有的成見而放棄了治療的機會。

以急性骨髓性白血病來說，最標準的初始化學治療是7+3的誘導化學治療處方：3天俗稱小紅莓的anthracycline加上7天的cytarabine連續輸注（前三天是兩個藥物併用），在目前有很好的輔助藥物的情況下，雖然掉頭髮的副作用仍然無法避免，但噁心嘔吐的現象其實已很少發生或相當輕微，病患在七天的化學治療期間其實常常不會有太明顯因藥物帶來的不適。