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年齡增長讓身體老化現象日趨嚴重，其中下半身膝關節退化疼痛，更是老年族群心中夢魘。退化性膝關節炎可依輕重程度，給予不同的處置。醫師表示，早期可以用藥物如非類固醇類消炎藥，再加上熱敷、復健等方式改善。不過，目前也可使用玻尿酸製劑注射來緩解膝關節退化疼痛，對提升患者生活照護品質更有幫助。

保守估計，台灣有近100萬人有關節老化的問題。而60歲以上的老年人、運動員、農夫等是主要族群。

義大醫院骨科部顏政佑醫師指出，台灣有近100萬人有關節老化的問題，而60歲以上的老年人、運動員、農夫等為主要罹患高危險群。臨床上，關節可分成內外兩側及前側三個關節面。在膝關節交界的地方，骨頭上面覆蓋著一層軟骨，主要由膠原纖維、軟骨細胞，及它所製造的proteoglycans，以及水所構成。

正常的膝關節內側關節面承載壓力較外側大，約為65%比35%左右，關節面的磨損內側較外側嚴重，一旦膝關節有退化現象，常常會引起關節腫脹疼痛，以及行走及上下樓梯困難等症狀。

一般而言，上坡時膝關節承受4倍體重的壓力，而下坡則承受7倍體重的壓力，因此隨著年齡逐漸增加，膝關節表面軟骨也慢慢的磨損。尤其膝關節退化是造成老年人日常生活不便的原因之一。常因這些症狀使許多患者因活動不足而發胖，而體重上升又增加雙膝的負擔，如此惡性循環使退化性關節炎更加嚴重，所以平時控制體重非常重要。

顏政佑醫師指出，玻尿酸是一種關節保養劑，能直接注入退化的關節內，抑制發炎反應，改善關節攣縮，增加關節活動度。（攝影／張世傑）

顏政佑醫師指出，玻尿酸是一種關節保養劑直接注入退化的關節內，它是從新鮮雞冠提煉精製而成。具有高度的保水性、黏彈性和潤滑作用，對關節軟骨有親和性，可覆蓋於軟骨表面保護軟骨，防止磨損及退化，可藉由其特性抑制發炎反應，改善關節攣縮，增加關節活動度。

玻尿酸關節注射劑不同於「類固醇製劑」，並沒有施打類固醇造成的骨頭壞死、肌肉變性、肌腱斷裂的併發症。不僅能使關節面更為滑潤，更能促使病態性關節液正常化，減輕關節老化的症狀，延緩置換人工關節的時間，甚至能免除手術之苦。

雖然「玻尿酸」會幫助重建損傷的軟骨，但為了確保關節的健康狀態，防止關節繼續退化，定期且正確的運動是對付退化性關節炎最好的處方。顏政佑醫師提醒，運動可以增加軟骨中關節滑液的進出，更可以加強關節周圍肌肉、肌腱和韌帶的結構，而幫助關節承受重量，支撐身體，對於退化性膝關節炎治療也有加分效果。